Андрей не верил своим ушам. Кто-то управлял станцией дистанционно даже после того, как он отключил систему? Но как такое могло быть? Андрей решил при первой же возможности связаться с Саничем. Возможно, он бы смог это как-то прокомментировать, хотя какая теперь разница?
— Вы сообщили генералу? — спросил Поздняк.
— Нет. Я хотел, но у него никто не берет трубку.
— Пойдемте к Свиридову, — решил Андрей. — В конце концов, он заварил эту кашу с параллельным управлением, он пусть ее и расхлебывает.
Дверь каюты Свиридова была заперта. Поздняк деликатно постучал по пластику костяшками пальцев — безрезультатно.
— Разве так стучат? — презрительно спросил Гумилев. — Вот как надо!
И трижды грохнул в дверь кулаком, надо признать — не без удовольствия.
В ответ из-за двери донесся слабый стон.
— С ним что-то не то, — взволнованно проговорил Поздняк. — Андрей Львович, надо открыть дверь…
— У вас что, нет табельного пистолета? — усмехнулся Гумилев. — Или вы так боитесь потревожить начальника? Арсений, где у нас дубликаты ключей от кают?
— В сейфе в каюте капитана. Принести?
— Ну не ломать же ее. Ты же сам настаивал, чтобы делать две— Ри кают сверхпрочными.
Пока Ковалев ходил за ключами, Поздняк приник к замочной скважине, пытаясь разобрать, что за звуки доносятся из каюты генерала. Лицо его мрачнело с каждой минутой, но с Андреем °н больше не разговаривал.
Наконец, вернулся Арсений. Гумилев взял у него плоски^ чип электронного ключа и приложил к сенсорной панели.
Дверь открылась.
В каюте было темно. Андрей протянул руку и щелкнул выключателем. Ничего не произошло — видимо, лампочка во встроенном в потолок плафоне перегорела.
— Подполковник, — сказал Гумилев, не оборачиваясь. — У Вас есть фонарик?
Фонарик у подполковника был. Его луч неуверенно пополз по ковру, выхватывая из темноты разбросанные по нему предметы — блокнот, ручку, хорошо знакомый Гумилеву портсигар с сигариллами, — и вдруг замер, наткнувшись на большое, грузное тело, ничком лежавшее между дверью и письменным столом.
— Товарищ генерал! — вскрикнул Поздняк и бросился в каюту. Андрей крикнул ему что-то предостерегающее, но подполковник не слышал.
Он опустился на корточки рядом с неподвижным телом, выверенным жестом положил пальцы на шею генерала.
— Жив! — воскликнул он, спустя несколько мучительно длинных секунд. — Пульс есть, хотя и слабый! Нужен врач! Срочно нужен врач!
— Так идите за ним! — рявкнул Гумилев. — Тоже нашли моду — гонять всех, как курьеров. Может, вы меня хотите послать за врачом? Или руководителя экспедиции?
— Хорошо, — на этот раз подполковник не стал спорить, — я сейчас вернусь с врачом. А вы пока попробуйте хотя бы свет здесь зажечь… должны же быть тут какие-нибудь еще лампы-
— Фонарик нам оставьте, — сказал Андрей, — и все мы вам найдем.
Когда шаги Поздняка затихли в коридоре, он посветил Ф0' нарем в лицо Свиридову. Оно было багровым, налившимся нездоровой кровью, как будто генерала долго душили. Никаких видимых повреждений на теле Свиридова не было; во всяком случае, руки и ноги выглядели не сломанными, и на изуродованную куклу он не походил.
— Может, с ним инсульт случился? — предположил Ковалев.
— Угу, — сказал Гумилев, — удар… апоплексический. Генерал, вы меня слышите?
Генерал не слышал. Он был без сознания, и только иногда со свистом и хрипом втягивал в себя воздух.
— Арсений, — попросил Андрей, — посторожи там у выхода…
— Что посторожить?
— Чтоб никто посторонний не зашел, — туманно ответил Гумилев. Когда Ковалев вышел в коридор, он быстро ощупал карманы Свиридова, чувствуя себя мародером. Спрут обнаружился в правом внутреннем кармане пиджака. Взяв его в руку, Андрей ощутил уж знакомое чувство холодной вибрации, прошедшей через пальцы и запястье к локтю.
«Ну вот и все, — подумал он отстраненно. — Спрута я забрал. И как все легко получилось — будто кто-то решил мне в этом помочь. И для верности едва не грохнул генерала…»
Он хотел было поискать в вещах Свиридова другие предметы, но в этот момент в каюту ворвался Поздняк, тащивший за собой сонного и ничего не понимающего врача.
— Доктор! Вы обязаны его спасти!
