Генерала Андрей нашел в одном из служебных помещений нижней палубы — тот вместе с подполковником Поздняком и лысоватым мужчиной в синем костюме техника изучал какие— то схемы на экране монитора. Когда Гумилев вошел в помещение, Поздняк как бы ненароком загородил экран своим телом.
— Я не помешал? — на всякий случай поинтересовался Андрей.
— Мы проверяем возможность подключения систем станции через резервный пульт управления, — нехотя сказал Свиридов.
— Товарищ генерал! — начал было Поздняк, но Свиридов так свирепо посмотрел на него, что подполковник замолчал на полуслове.
— Господин Гумилев знает эту станцию лучше, чем мы с вами, — тон Свиридова не оставлял сомнений в том, что лично он сожалеет о такой осведомленности Андрея. — Бессмысленно держать от него в тайне наши планы.
— Вы хотите взять управление на себя? — Гумилев в упор посмотри на генерала.
— У меня нет другого выхода. На станции происходят чудовищные убийства. В этих условиях я, как представитель госбезопасности, просто не имею права действовать по-другому.
— И что вы станете делать, когда замкнете на себя каналы управления?
Свиридов заиграл желваками.
— Об этом я сообщу вам в свое время, Андрей Львович.
Некоторое время мужчины молча смотрели друг на друга. У Свиридова явно было гораздо больше опыта в такой игре в гляделки, и Гумилеву ничего не оставалось, как отвести взгляд.
— Я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз.
— Хорошо, только недолго.
«Вот как ты заговорил, — усмехнулся про себя Гумилев. — Даешь понять, что я не такая уж важная птица, чтобы тратить на меня драгоценное время. Что ж, поглядим».
Они вышли в коридор. Генерал прислонился к стене, вытащил из кармана портсигар и сунул в рот сигариллу. Зажигать он ее, впрочем, не торопился.
— У вас есть какие-либо версии происшедшего? — без церемоний спросил его Андрей.
Генерал жестко усмехнулся.
— А у вас есть полномочия расспрашивать меня об этом?
— Мне казалось, у нас с вами нет оснований не доверять друг Другу…
— Да? — удивился Свиридов. — Почему же? Только потому, что я помогал вам искать пропавшую жену?
— При чем здесь Ева?
— Ну, Бунин же обещал вам, что вы найдете ее здесь, в Арктике. Разве нет?
Гумилев разозлился.
— Послушайте, генерал, я понимаю, что вы специально обучены вести разговор так, как нужно вам, а не собеседнику, ноя пришел к вам не для того, чтобы обсуждать местонахождение Евы.
— Понимаю, — теперь в глазах Свиридова появилось что-то похожее на сочувствие. — Вам это теперь даже как-то и неловко Придется выяснять отношения с няней…
«Он меня провоцирует, — понял Андрей. — Хочет, чтобы я сорвался и наговорил ему грубостей. Э, нет, генерал, ты хитер, а я хитрее».
— С этой проблемой я как-нибудь разберусь, — сказал он миролюбиво. — А вот с опасностью, которая угрожает всем нам, мы можем разобраться только вместе.
— И что же это за опасность?
— На станции находится убийца, вооруженный чудовищной силы оружием. Это аномальный предмет «Морской Конек».
— Ого, — ухмыльнулся Свиридов, — и откуда же такая осведомленность? Полагаю, и здесь без Бунина не обошлось?
— Бунин рассказал мне кое-что интересное. По его словам, вы — начальник управления ФСБ, которое занимается аномальными предметами. Это так?
Взгляд Свиридова стал ледяным.
— Андрей Львович, не задавайте мне вопросы, на которые я заведомо не стану отвечать. Мы здорово сэкономим время.
Гумилев мысленно сосчитал до десяти. Кажется, помогло.
— Вы знаете, что такое Морской Конек?
— Допустим.
— Тогда вы должны представлять себе масштабы разрушений, которые он может причинить. Повреждение рубки и вывод из строя Фрама был только началом. К тому же, я уверен, что все убийства на станции совершены именно с помощью этого артефакта.
— И что вы предлагаете?
Вопрос прозвучал так, что Гумилев понял, что бы он ни сказал генерала это не заинтересует.
— При обыске вы изъяли у Бунина предмет Спрут. Он позволяет видеть, где находятся другие аномальные предметы. Давайте вернем Спрута профессору, чтобы он вычислил хозяина Конька.
— Это все? — сухо спросил Свиридов.
— По-моему, это совершенно логичный шаг в сложившейся ситуации, — Андрей вдруг ясно понял, что напрасно затеял этот разговор.
