Позвякивая чашками и блюдцами, они втроем устроили чаепитие. Гурий Безродный охотно шутил, развлекая хозяев, и ухаживал за Акулиной, которая хоть и смущалась, но выглядела довольной. Гость казался оживленным и словоохотливым, но время от времени, на короткие мгновения, Мила замечала, что веселый блеск в его серо-зеленых глазах исчезал, а на лицо словно набегала тень. Впрочем, стоило только Акулине предложить ему еще чаю или начать рассказывать очередную забавную историю, связанную с ее работой в Думгроте, как лицо Гурия Безродного светлело, а в глазах появлялся живой огонек.
Из всего этого Мила сделала вывод, что их нового знакомого терзает какая-то тайна или глубокая, давняя скорбь. Она не была уверена, заметила ли что-то подобное Акулина, но про себя Мила знала, что даже и словом не заикнется о своих нечаянных наблюдениях. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что эта тайна из тех, которых нельзя касаться посторонним, — что-то очень личное, как причиняющие сильную боль воспоминания. О таких вещах Мила знала не понаслышке.
Когда от громадного торта Акулины осталась лишь третья часть, раздался звон колокольчика, который оповещал о прибытии гостей.
— Кто бы это мог быть? — удивилась Акулина и отправилась открывать дверь.
Через минуту из прихожей послышался ее изумленный голос:
— Владыка?! О, прошу вас, заходите в дом! У нас небольшое застолье по случаю новоселья! Ох, простите, что не пригласила! Не хотела вас беспокоить — это же никакое не событие… совсем нет… просто скромное чаепитие…
В голосе Акулины послышалась неловкость — и немудрено, когда в гости заходит сам Велемир. Мила и сама от удивления чуть не опрокинула на себя чашку с чаем, которую как раз держала на весу одной рукой.
— Ничего-ничего, Акулина, не беспокойтесь. Я приехал в Плутиху по своим делам и, раз уж так совпало, решил зайти — узнать, хорошо ли вы устроились на новом месте, — добродушно ответил знакомый голос, а в следующее мгновение в дверях гостиной показался его обладатель.
Велемир, как обычно, был облачен в кафтан с широкими откидными рукавами. Одеяние его было сизо-лилового цвета, а по ткани, словно живой, струился узор, вышитый золотыми нитками. Владыка приветливо улыбнулся Миле и Гурию Безродному.
— Всем добрый день, — поздоровался он.
— Добрый день, Владыка, — Гурий Безродный, вежливо улыбнувшись, чуть привстал со стула и кивнул головой в знак приветствия.
Мила тоже поспешила поздороваться. Акулина принесла из соседней комнаты еще один стул.
— Владыка, прошу вас, садитесь к столу. Вы обязательно должны попробовать мой торт! Честное слово, он очень вкусный! Гурий, скажите!
— Самый вкусный торт из всех, что я когда-либо пробовал, — с готовностью подтвердил Гурий Безродный.
Акулина зарделась. Ее неловкость прошла, и теперь она выглядела явно польщенной неожиданным визитом Велемира.
— Ну, раз так, я просто не могу не отведать, — улыбнулся в бороду Владыка, а вокруг его ярко-зеленых глаз заиграли лучики-морщинки. — Но сначала мне хотелось бы сделать вам подарок на новоселье, дорогие дамы.
Велемир слегка развел руки ладонями кверху, а уже в следующее мгновение держал в руках появившийся словно прямо из воздуха большой сверкающий поднос, на котором красовался…
— Самовар? — спросила Акулина, изучая сияющую посудину с краником.
Владыка задумчиво вскинул одну бровь.
— Не совсем, — ответил он и озадаченно хмыкнул: — Увы, я не догадался дать этой вещи название. Впрочем, это легко исправить. Назовем ее… ну, скажем — Источник Желаний! Хотите испытать его прямо сейчас?
— О, разумеется! — с энтузиазмом воскликнула Акулина.
Поднос с Источником Желаний был водружен на стол, Владыка занял предложенный ему стул, а Акулина вернулась на свое место. Мила смотрела то на «не совсем самовар», то на Владыку — ей было ужасно любопытно, что же за подарок сделал им с Акулиной Велемир. Это наверняка должно быть что-то особенное.
— Акулина, есть ли у вас какие-то желания по части напитков? — поинтересовался Владыка.
— О, я бы не отказалась от чашечки горячего шоколада, — живо ответила опекунша Милы.
— Тогда подставляйте чашку, — озорно, по-мальчишески улыбнулся Велемир.
