Губы Акулины сочувственно сложились буквой «о», а брови жалостливо вытянулись.
— Ох, я была уверена, что Асидора похоронена на главном кладбище Троллинбурга, — виноватым тоном сказала она. — Извини, Мила, это ведь была моя идея, чтобы ты сходила туда вместе с госпожой Векшей и ее детьми. Не нужно было отправлять тебя с ними — ты только зря расстроилась.
Мила слегка улыбнулась.
— Ты не виновата, — возразила она. — Когда-нибудь я сама надумала бы поискать там могилу Асидоры. Какая разница, раньше или позже?
— Ты не расстраивайся. — Акулина ласково погладила Милу по плечу. — Наверное, Асидора похоронена во Внешнем мире.
Мила кивнула.
— Да, и Ромка так говорит.
Испытывая некую неловкость, Акулина все же посоветовала:
— Можно было бы спросить об этом у твоей бабушки…
Мила в ужасе вскинула на нее глаза, и Акулина, запнувшись, не стала договаривать.
— Сама знаю, — тяжело вздохнула она и виновато пожала плечами. — Плохая идея.
Вдруг Акулина оживилась.
— Послушай, я могла бы спросить об этом у Владыки Велемира! — воскликнула она. — Владыка должен знать и, думаю, не откажется помочь тебе. Все-таки это твоя прабабушка, и хотя бы место, где она похоронена, тебе положено знать.
Мила с надеждой посмотрела на Акулину.
— Это было бы замечательно, — нерешительно улыбнулась она.
— Значит, так и сделаем, — оптимистично заверила ее Акулина и без всякого перехода с игривым блеском в карих глазах спросила: — Ну что, к новому учебному году готова?
Мила пожала плечами и с картинной тревогой на лице произнесла:
— Ну, не знаю… Если этот Буффонади заселит весь Думгрот всякими чудовищами и монстрами, лично я сидеть с ними за одной партой не собираюсь.
Акулина рассмеялась, и Мила с удовольствием ее поддержала. Они так увлеченно смеялись, что даже не заметили, как с улицы вернулась госпожа Мамми. Она замерла на пороге флигеля и с интересом наблюдала за маленькой веселящейся компанией. С носика лейки, которую знахарка держала в руках, прямо на половик падали капли воды.
— И что это вас так развеселило, милочки?
* * *
Ей снился сон. Странный — потому что она очень хорошо понимала, что это сон. Пугающий — потому что он был удивительно похож на реальность.
Она стояла в начале очень-очень длинного коридора. Было так тихо, будто мир умер. Насовсем. Остались только она и этот коридор.
Откуда-то сбоку послышалось отчетливое хихиканье. Мила повернула голову и увидела рядом девочку, которая с улыбкой смотрела прямо на нее. У девочки были длинные, сильно вьющиеся рыжие волосы, тонкая шея на узких плечах и серого цвета глаза. Она показалась Миле очень знакомой.
— Привет, — поздоровалась девочка.
Мила протянула к ней руку, но где-то на середине пути пальцы наткнулись на холодное гладкое препятствие.
«Зеркало», — сразу догадалась Мила.
— Ты мое отражение? — спросила она у девочки.
Та отрицательно покачала головой.
— Нет. Я не могу быть твоим отражением. Сама подумай.
Мила немного подумала и кивнула.
— Действительно. Если бы ты была моим отражением, мы говорили бы одно и то же и одновременно.
Девочка удовлетворенно хмыкнула и улыбнулась.
— Вот именно. — Потом она посмотрела вперед, куда уходил длинный коридор, и предложила: — Пойдем?
— Пойдем, — согласилась Мила.
Они медленно пошли по коридору: неторопливо, время от времени с любопытством поглядывая друг на друга. Шаги отзывались гулким эхом. Мила закинула голову вверх: потолок был разделен на черные и белые квадраты. Это ей смутно о чем-то напомнило. Она посмотрела вниз: ноги ступали по квадратным черным и белым плитам. Мила нахмурилась, вспоминая, но сон словно отгородил ее этим коридором не только от мертвого внешнего мира, но даже от ее собственных воспоминаний.
— Почему здесь только мы с тобой? — на ходу спросила у девочки Мила. — Где остальные?
Ее близнец удивленно вскинул брови:
— А разве нам нужен еще кто-то?
Мила не ответила, украдкой снова окинув взглядом клетчатый потолок и пол. Нет, она никак не могла вспомнить, что напоминает ей этот коридор.
— Нам больше никто не нужен, — категорично заявила девочка по ту сторону зеркала, нахмурив рыжеватые брови, и улыбнулась. — Мы теперь будем всегда вдвоем. Мы станем друзьями.
