— Что случилось, моя королева?! — испугался он. — И что за странное одеяние?
Он никогда не видел этого платья.
— Это платье моей мамы, по которому я обнаружила, что она уменьшается. С того момента до ее полного исчезновения прошел всего только год… Думаю, что вряд ли в нашем распоряжении больше… Почему-то мне не хочется отдавать это время игре.
— Я понимаю тебя, любимая, — кивнул муж, — мы будем предельно серьезны. Хотя, если вдуматься, нет ничего серьезнее настоящей игры. Я имею в виду Игру, а не валяние дурака.
— Или дурочки, — усмехнулась я.
— Ну, такую дурочку очень даже приятно повалять, — подхватил он меня на руки и легко понес в дом. На плече его висела громадная сумка. Можно не сомневаться, что в ней обновки для катастрофически уменьшающейся жены.
Впрочем, теперь можно и не притворяться… Только что от этого изменится? Не ходить же голышом! И не тратить же остаток жизни на перешивание старья!.. Ничего не хочется. Кроме душевного покоя, на который мне вряд ли приходится рассчитывать. Покой — атрибут стабильного бытия. А я утекаю, как вода в воронку…
— Примерь тряпицы, — бережно опустил меня на ковер мой ненаглядный и, расстегнув сумку, принялся извлекать покупки. Как всегда полный гардероб: от нижнего белья до вечернего туалета. Хорошо — мы весьма обеспечены в последние годы. А каково мужьям, у которых нет средств на подобные жесты? Видно, тогда правда становится явной гораздо раньше. Может быть, это и к лучшему. Хотя разве я не была истинно счастлива последние месяцы неведения? Была!.. А он?.. Говорят — счастье заразно.
Я повела плечами, и стала примерять обновки. Если хочешь обрести покой, вряд ли стоит оглядываться на прошлое.
— Как ты прекрасна! — похоже не притворно воскликнул муж. Произведение искусства!
— С произведениями искусства не спят, — ехидно заметила я.
— Я с тобой не сплю, я тебя люблю, — уточнил мой романтичный.
Посмотрев в зеркало, я нашла себя в новом белом костюме с блузкой умопомрачительной расцветки вполне сексапильной. Хотя об этом должны судить мужчины, женщины всегда чувствуют свою привлекательность. А если не чувствуют, то бесчувственны и мужчины.
— Боюсь, — вздохнула я, — что на сей предмет тебе скоро придется подыскивать красотку подходящего размера.
— За кого ты меня принимаешь? — обиделся мой верный.
— За нормального здорового мужика, — сообщила я.
— По-моему, у тебя весьма превратное понятие о «нормальном здоровом мужике». Что-то вроде козла, пасущегося на лужайке среди козочек.
— Или льва в саванне, — направила я на него свои коготочки.
— Как несправедлива судьба! — посетовал мой громадный. — Ну почему я не уменьшаюсь вместе с тобой?!
— Наверное, потому, что кто-то должен заботится обо мне, — подала я ему спасительную идею. Думаю, что на его месте я сошла бы с ума… Несчастный мой…
— Ты права! — воодушевился он. — Я уже кое-что придумал в этом плане. Хочешь послушать?
— Дрожу от нетерпения!
— Нет, попозже, — поколебавшись, решил он. — Сначала надо смыть с себя дорожную грязь и запахи города. Они раздражают меня! Побежали на озеро!?
— Побежали, — согласилась я. Почему бы не побежать, пока бегается…
Я набросила на себя халатик, тоже великоватый, хотя ему и месяца нет, оставив в покое новый — чего теперь… Муж переоделся в спортивный костюм. И мы побежали. Слишком сильно сказано. Пятиминутного бега трусцой вполне достаточно, чтобы достичь озера. Мы даже иногда специально удлиняем маршрут, чтобы дать мышцам более чувствительную нагрузку. Но сегодня мы почему-то никак не могли добежать. Мой вежливый пустил меня вперед и пыхтел где-то сзади, а я припустила изо всех сил, стремясь продемонстрировать свою прыть. Только озеро никак не показывалось между стволов. Может быть, оттого, что его заслонили быстрорастущие кусты? Я обозлилась и прибавила темпу, хотя до этого казалось, что бегу я на пределе. Ветки больно хлестали меня по бокам и по лицу. Но было в этой боли что-то, что заставляло вновь и вновь испытывать ее, не пытаясь уворачиваться.
По моему внутреннему хронометру бежали мы не меньше часа. Когда я победно обернулась на берегу озера, муж мой делал последние шаги, догоняя меня. Только он совершенно не запыхался, словно проделал путь прогулочным шагом.
