IX. Народный герой — победитель Врангеля
После разгрома Колчака и Деникина на советской земле оставался еще опасный враг — Врангель, собравший в Крыму остатки разбитой деникинской армии. Вначале этот последний ставленник контрреволюции и Антанты добился больших успехов. Воспользовавшись тем, что основные силы Красной Армии были втянуты в борьбу с панской Польшей, Врангель в июне 1920 года занял всю северную Таврию и стал угрожать Донбассу, Кубани и правобережной Украине. Он рассчитывал в случае дальнейшего успешного продвижения в западном направлении соединиться с польскими армиями Пилсудского и затем объединенным, сомкнутым фронтом ударить по Советской России. Над нашей Родиной вновь нависла смертельная угроза.
Борьба с Врангелем стала первоочередной задачей. «Пока Врангель цел, — говорил И. В. Сталин в беседе с сотрудником газеты „Правда“, — пока Врангель имеет возможность угрожать нашим тылам, наши фронты будут хромать на обе ноги, наши успехи на антипольском фронте не могут быть прочными. Только с ликвидацией Врангеля можно будет считать нашу победу над польскими панами обеспеченной. Поэтому партия должна начертать на своем знамени новый очередной лозунг: „Помните о Врангеле!“, „Смерть Врангелю!“»[34].
И вот в этот ответственный момент, 2 августа 1920 года, ЦК партии принял важное решение: «Ввиду успеха Врангеля и тревоги на Кубани необходимо признать врангелевский фронт имеющим огромное, вполне самостоятельное значение, выделив его как самостоятельный фронт. Поручить товарищу Сталину сформировать Реввоенсовет, целиком сосредоточить свои силы на врангелевском фронте».
В этот же день Ленин пишет Сталину: «Только что провели Политбюро разделение фронтов, чтобы вы исключительно занялись Врангелем»…[35]
Товарищ Сталин, руководивший до этого всем Юго-Западным фронтом, в том числе и врангелевским участком, до получения ленинской телеграммы уже много сделал для подготовляемого разгрома Врангеля. Он влил свежие пополнения в красноармейские части, создал много новых полков, добился значительного улучшения в их боевом оснащении, поднял воинский дух красноармейских масс. Теперь настало время решительных действий.
6 августа И. В. Сталин подписал боевой приказ, согласно которому на правом берегу Днепра, у Бериславля, была сосредоточена мощная ударная группа, которая должна была переправиться через Днепр и стремительным ударом отрезать Врангеля от Крыма, а затем совместно с другими красными частями окружить его и уничтожить. Этот приказ под руководством товарища Сталина был выполнен лишь частично: болезнь помешала ему довести победу до конца. Задача полного разгрома Врангеля была блестяще разрешена Фрунзе, которого товарищ Сталин выдвинул на пост командующего Южным фронтом.
В сентябре 1920 пода Михаил Васильевич срочно был вызван из Туркестана в Москву Лениным. Владимир Ильич сообщил ему решение Центрального Комитета партии о назначении его командующим всеми армиями Южного фронта — Шестой, Тринадцатой и Второй конной. Позже на Южный фронт с Юго-Западного была переброшена Первая Конная армия. Кроме того, в подчинение Фрунзе передана вновь сформированная Четвертая армия.
26 сентября утром Фрунзе приехал в Харьков. Немедля он приступил к формированию штаба фронта. На следующий день Фрунзе обратился к войскам с приказом — пламенным призывом:
«…Товарищи! Вся рабоче-крестьянская Россия, затаив дыхание, следит сейчас за ходом вашей борьбы здесь на врангелевском фронте. Наша измученная, исстрадавшаяся и изголодавшаяся, но попрежнему крепкая духом, сермяжная Русь жаждет мира, чтобы скорее взяться за лечение нанесенных войной ран, скорее дать возможность народу забыть о муках и лишениях ныне переживаемого периода борьбы. И на пути к этому миру она встречает сильнейшее препятствие в лице крымского разбойника — барона Врангеля…
…Это тот Врангель, который запродал всю Россию — все железные дороги, рудники и другие богатства — французским ростовщикам и тем купил их подлую, кровавую помощь против родной страны.
