Вскоре китайские провокаторы стали появляться на острове с кольями, ломами, автоматами. Но и в этой обстановке старший лейтенант Стрельников И.И. и его боевые друзья, не применяя оружия, выходили победителями.
2 марта 1969 года маоисты совершили гнусное преступление. Ночью, по-воровски, они пробрались на остров Даманский и из засады предательски, в упор расстреляли отважного коммуниста старшего лейтенанта Ивана Ивановича Стрельникова и его боевых товарищей.
Советские пограничники отомстили убийцам. Немногим из провокаторов удалось остаться в живых.
Указом Президиума Верховного Совета СССР за героизм и отвагу старшему лейтенанту Стрельникову Ивану Ивановичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В бою 2 марта советская сторона потеряла убитыми 31 человека. Именно такая цифра была приведена на пресс-конференции в МИДе СССР 7 марта 1969 г.
По прошествии времени некоторые источники стали называть цифру 32. Очевидно, разночтение связано с Акуловым, о судьбе которого какое-то время ничего не знали. Это предположение можно подтвердить документально, поскольку 27 марта 1969 г. начальник 4-го отдела штаба Краснознаменного Тихоокеанского пограничного округа полковник Михайлов подписал «Именной список» боевых потерь личного состава в боях 2 и 15 марта. В графе «Когда и где похоронен» напротив фамилии Акулова стоит прочерк.
А вообще странно, что до сих пор нигде не опубликован список павших в бою 2 марта. Вот их имена>7:
ефрейтор Акулов Павел Андреевич, старший лейтенант Буйневич Николай Михайлович, рядовой Ветрич Иван Романович>7, рядовой Гаврилов Виктор Илларионович>7, ефрейтор Давыденко Геннадий Михайлович, рядовой Данилин Владимир Николаевич, рядовой Денисенко Анатолий Григорьевич, сержант Дергач Николай Тимофеевич, рядовой Егупов Виктор Иванович, сержант Ермалюк Виктор Маркиянович>7, рядовой Змеев Алексей Петрович>7, рядовой Золотарев Валентин Григорьевич, рядовой Изотов Владимир Алексеевич>7, рядовой Ионин Александр Филимонович>7, рядовой Исаков Вячеслав Петрович, рядовой Каменчук Григорий Александрович, рядовой Киселев Гавриил Георгиевич, младший сержант Колодкин Николай Иванович, ефрейтор Коржуков Виктор Харитонович>7, рядовой Кузнецов Алексей Нифантьевич, младший сержант Лобода Михаил Андреевич, ефрейтор Михайлов Евгений Константинович, рядовой Насретдинов Исламгали Султангалеевич>7, рядовой Нечай Сергей Алексеевич, рядовой Овчинников Геннадий Сергеевич, рядовой Пасюта Александр Иванович, рядовой Петров Николай Николаевич, сержант Рабович Владимир Никитович, старший лейтенант Стрельников Иван Иванович, рядовой Сырцев Алексей Николаевич*, рядовой Шестаков Александр Федорович, рядовой Шушарин Владимир Михайлович.
Из 32 погибших 22 служили на заставе Нижне-Михайловка, 9 на заставе Сопки Кулебякины (помечены знаком * в списке), 1 в погранотряде (Буй-невич Н.М.).
В том же бою ранения получили 15 пограничников. Вначале, правда, называли цифру 14, но потом выяснилось, что рядовой П. Величко скрыл от врачей и командиров свое ранение, чтобы не покидать товарищей в столь ответственный момент. Впоследствии выяснилось, что Величко был ранен осколком мины.
Что касается китайских потерь, то они достоверно неизвестны, поскольку Генштаб НОАК до сих пор выдерживает строгое табу на подобную информацию. Советские же пограничники оценивали общие потери противника в 100—150 солдат и командиров, при этом ориентировались как на показания советских участников боя, так и на количество перевязочных средств, использованных китайцами.
В этой связи нельзя не упомянуть о совершенно мифических цифрах, приводимых некоторыми авторами, которые определяют китайские потери в несколько сотен человек только убитыми. Например, в одной из книг написано следующее [23]:
В бою погибли более 30 советских солдат. Уцелевшие советские пограничники вызвали подкрепление и 700 китайцев навсегда исчезли в огненном шквале, обрушившемся на остров.
Приведенная цифра ошибочна, ибо на тот момент у китайцев не было таких сил в районе острова. Правда, они появились к 15 марта, но это уже совершенно другая история, о которой речь впереди.
