Иртасу по сути было все равно, где разместиться подразделение. Не в Идаре и ладно, но Рико, прежде чем переместить его, предупредил, что перемирие он согласен поддерживать только если Иртас поможет уговорить господина Аранта оставить его в крепости, и Кардо, пожалуй, впервые осмелился возразить Блистательному. Он пытался доказать командующим, что у местных, уже имеется огромный опыт взаимодействия с Тьмой, а чем ближе к светлым землям, тем плотнее разбросаны многочисленные деревеньки и города, что в свою очередь может оказаться опасным не только в плане сохранения секретности.
Главнокомандующий, после этой речи, лишь снисходительно покачал головой и заверил, что он понимает сложившиеся за месяц дружеские отношения молодых людей, но поддержку капризов сына, в ущерб государственным интересам, считает делом недостойным воина Империи и тем более будущего ее правителя.
— Это не каприз! — тут же вмешался Рико, — мне действительно не следует находиться близ больших поселений. Я могу помимо собственной воли испугаться чего-либо, или же разозлиться сверх меры. И в том, и в другом случае я шиплю… непроизвольно. Госпожа Селестия что-то сделала с моим горлом… Теперь это звучит по-другому. Она назвала это «криком»… Вам стоит увидеть.
После того как в тени, вместе с Рико растворились оба высоких гостя, Кардо не ждал продолжения, но Дерс младший все же вернулся за ним.
Они стояли на краю высокого утеса. Внизу, у подножья, далеко простирались заливные луга. Верст на пять если не больше. За ними, на сколько хватало взгляда, тянулся лес. Рико указал рукой на кромку деревьев:
— Я, с вашего позволения, сейчас вон там крикну. В сторону леса. Прошу вас, зажмите уши и просто наблюдайте.
Кардо первым последовал совету, и плотно прижал ладонями уши. Его примеру последовали генералы, а в следующее мгновение на самом краю поля появился Рико. Его невозможно было толком разглядеть. Так, маленькая черная точка в море синей травы, но звук пробирал до костей даже сквозь зажатые уши. Это было гораздо страшнее чем то, что ему доводилось слышать ранее, однако, куда больший страх вызывало то, что они видели.
Вслед за звуком от черной точки волнами расходился ужас стихии. Толстые стволы вековых деревьев, невидимой силой, выворачивало из земли с корнями, швыряло на следующие и разрывало в щепки. Как от брошенного в воду камня, по поверхности расходятся круги, так от Рико кругами катились разрушения. За несколько мгновений лес на пол версты вперед превратился в непроходимый бурелом. Сплошное море травы расчертили глубокие трещины земляных провалов, а задетая самым краешком стихии скала вдали осыпалась широким камнепадом.
Арант убрал руки от ушей, поправил воротник, негромко кашлянул, и не отрывая взгляда от последствий разгула стихии, флегматичным тоном обратился к Рамаросу:
— Добавьте к этому бессмертие и способность исчезать из любого места, появляясь в любом другом… И порадуйтесь, что на данный момент Рико является единственным официально зарегистрированным гражданином Древней Империи в человеческом мире, — он задумчиво потер подбородок и добавил, — но людям своим, что в городах работают, все же дайте указания, незамедлительно сообщать об обнаружении людей с характерными приметами: пурпурный цвет глаз и болезненная неприязнь к свету Четверых… На всякий случай…
Вальтор только молча кивнул, также не отрывая взгляда от переломанного леса с обвалившейся скалой.
Еще спустя несколько мгновений Рико переместился к людям, оценил взглядом масштаб разрушений и озадаченно почесал затылок:
— Странно… В Тальдоре вроде громче кричал, а там только жука убило и дорога потрескалась… и подъемник наполовину осыпался…
Демонстрацией были впечатлены все, и споры после нее сразу прекратились. Нет, остаться в самой крепости Дерсу младшему все равно не позволили, но единогласно решили обустраивать базу для новой структуры здесь, в Рангари. Все же одно дело найти хороших и смелых воинов, готовых сражаться во славу Империи с тварями Тьмы, и совсем другое, чтобы эти воины были еще и грамотными, начитанными и стремящимися к новым познаниям.
