И остановилась у моих ног.
-- Я отомщу, -- прошептал демон, и умолк навеки.
Тени в другом конце комнаты превратились в бледных юношей в синих кимоно. Они спрятали катаны в ножны и склонились над трупом, пожирая ещё трепещущую кровь.
Я отвернулся. Меня едва не вывернуло.
Синигами.
Японские боги смерти.
Я подхватил разговорчивую голову за витые рога и подбросил к месту кровавого пиршества. У меня были дела поважнее.
***
Вскоре о пришествии ничто не напоминало.
Демоны Японии съели авантюриста подчистую: даже кости, рога и череп. Стигийские Псы вылизали пол. Каменную девушку унесли - её ещё предстояло расколдовать.
Синигами вернулись к своему посту.
Я шёл по Станции, размышляя о сложившейся ситуации. Призрак плыл у меня за спиной, словно дух, вопиющий о мщении.
От привидения веяло холодом, словно я забыл закрыть дверцу холодильника. Со стороны могло показаться, что я обзавёлся личным привидением - воплощённым укором, так сказать. За гипотетические делишки.
Симпатичная девушка в костюме танцовщицы рекламировала товар.
-- Газовые баллончики! Остановят любого монстра! Сегодня со скидкой!
Кажется, жизнь на станции входит в колею.
Резвая нахалка прильнула ко мне большой грудью.
-- Равзе вам помешает средство против чудовищ? -- с придыханием прошептала она.
-- Эммм... нет, не помешает, -- запнулся я.
-- Всего три золотых, и оно ваше!
-- Ладно, -- сдался я.
Прижимающийся ко мне упругий бюст здорово мешал соображать, а подумать было над чем.
-- Держи, -- я вручил ей несколько долларов в фотографией Абамы, -- тут должно хватить по обменному курсу.
Девушка леловито засунула купюры в лиф, чмокнула меня в щёку и умчалась агатировать тролля. Тролль лениво отмахивался от неё, справедливо полагая, что для усекновения чудовищ ему хватит усаженной гвоздями дубины.
-- Но газовые баллончики эффективнее! -- воскликнула оскорблённая в лучших чувствах девушка.
-- Гумманость не относится к числу моих скрытых достоинств, -- на редкость ведливо отшил её тролль.
Я же вернулся к размышлениям.
Обычные Печати на детей не действуют, а почему - знает только Ноденс. Штампы, которые мы ставим на билеты, по сути представляют собой пентакли [17], блокирующие паранормальные проявления. Тех, кто лишён билета, выслеживают по залу охотники-синигами. Они действуют как психопомпы [18], высасывая жизненные силы у своих противников. И пожирая их живыми.
Но детей они не трогают. На них - благодать богов. Слыхали пословицу: "Бог хранит пьяниц, детей и дураков"? В ней есть доля правды. Некий неведомый демиург установил для детей свои правила. Не знаю, кто это был. Но этот Бог, несомненно, был благ. Нечто незримое оберегает детей.
С одной стороны, это хорошо, а с другой... Поставьте себя на моё место. Один незарегистрированный ребёнок-призрак, если у него есть даже самые слабые способности к психокинезу [19], способен учудить такое...
Здесь полным-полно силовых кабелей. Точного оборудования. Всяческой маготехники. Меня прошиб холодный пот при мысли о том, что может натворить неучтённый барабашка.
-- Пылающие путёвки! Доступные девицы! Перцовая газировка!
Моя недавняя знакомая оставила в покое тролляи увязалась за компанией эльфов, величаво игнорирующих сей грудастый феномен.
Я бросил быстрый взгляд на синигами - высоких мрачных юношей в кимоно синего цвета, запахнутых наоборот (справа налево), что символизировало их связь с миром усопших [20]. Что, если они почуяли незарегистрированную душу? Но нет, они были спокойны.
Несколько синигами стопились возле переносного маленького телевизора и без звука смотрели сценки из театра Кёгэн. Один из них держал на плече магнитофон, словно Виктор Цой, и из него доносились мрачноватые строки японской песни:
Они-сан доко я, котиро э оидэ...
Где ты, демон? Иди сюда....
Меня аж дрожь пробрала. Да уж, что называется, под руку...
О-яма но оку, но сабишии онико...
В глубине гор одинок ребёнок демона...[21]
Что это? Знак, или случайное совпадение? Что-то сегодня день, богатый на предсказания. Быть может быть, стоит поискать под потолком? Для привидения подходящее место... Стены Первого Зала высотой почти в двадцать метров, и не каждый догадается просто поднять глаза. Я бросил взгляд вверх. Но нет, там было чисто.
