Мама говорила Марием, что, несмотря на расстояние, разделяющее их, казалось, что он всегда рядом. Он писал ей, рассказывал о своей семье, делах, работе. Потом о своих двух очаровательных дочерях, которые уже закончили университет. Девочки работают в крупных компаниях. Старшая — маркетолог, младшая — бухгалтер. Он шутил по этому поводу, говоря, что всем нам приходится считать деньги, чтобы выжить. Конечно, труд там ценился на порядок выше, чем здесь. Каждый год Виктор приглашал сестру или ее детей приехать и проведать их, обещал, что оплатит дорогу и организует получение виз, но мать не хотела. Ей было неинтересно, что происходит там, за границей этой страны.
Ей, как и многим другим, было внушено с детства, что страна их проживания с ее чудесным морем и бесконечной пустыней и оазисами, восточным колоритом и запахом кальяна, множеством кафе и изобилием фруктов — самая лучшая страна в мире.
Марием была в этом не похожа на мать. В ней всегда была жажда узнать что-то новое: книга, страна — ей хотелось увидеть снег и походить босыми ногами по траве. Она бы с удовольствием поехала в гости к дяде. Но она не знала, что мать поддерживает отношения с братом, а мать не знала, что дочери это было интересно. Если бы это было не так…
В любом случае, уже поздно что-то менять. Ее муж, человек медлительный и эгоистичный, который выбран ею раз и на всю жизнь, был консерватором, и его совсем не интересовало ничего такого. А ее он уж точно не отпустит посмотреть мир. Она уже давно жалела, что сделала такой выбор. Ах, если бы повернуть время назад и не выходить замуж за этого тунеядца!
Марием встала и подошла к матери. Та еще спала. Девушка коснулась губами ее лба и, накинув легкий халат, направилась в ванную. В зале уже орудовала горничная, которую вызвал дядя, вытирала не успевшую появиться пыль. На плите жарились яйца с беконом и варился ароматный кофе.
Когда она вышла из ванны, завтрак уже был накрыт и ждал ее. На тарелочке лежали горячие булочки с клубничным джемом. Марием взяла одну из них и обнаружила записку: «Уехали по делам. Встречаемся в больнице в 12:00. Звонил в больницу. Твой брат все еще без сознания. Дядя Виктор».
Марием вспомнила состоявшийся ночью разговор. Ее мама обвиняла во всем свою сестру, говорила почти всю ночь, что та всегда была высокомерной и нелюдимой, завидовала ей. Но спустя годы Сусу представилась возможность исправить ситуацию и помочь сестре, и та, осознавая свою значимость в текущий момент, с надменным видом взяла ее с детьми к себе. А потом той просто надоело, что в ее доме находятся чужие для нее по духу люди, с которыми она никогда не считалась и не собиралась этого делать. Она стала открыто говорить: «Когда же вы уберетесь отсюда?». И вот произошло несчастье.
Конечно, для Марием эта история казалась неправдоподобной. Она не видела свою родную тетю Сусу, сестру матери, указывающую ее матери место на собачьей подстилке в коридоре, и она была уверена в том, что это бурная фантазия матери, разыгравшаяся на нервной почве. Но все же говорить с матерью, убеждая, что все это выдумка, ей сейчас казалось бесполезной тратой времени.
Мама все еще спала после пережитого стресса, когда Марием допила свой кофе, взяла легкую ветровку и вышла.
Доехав в автобусе до нужной остановки, она поняла, что идти до больницы не очень далеко, и решила пройтись пешком. Было жарко, и она сняла куртку, оставшись в блузке с рукавом чуть ниже локтя. Мимо проходила мусульманская пара: укутанная в черные одеяния девушка с открытым овалом лица и мужчина в белой галабейе — длинной рубашке до пола. Он прошел мимо Марием, намеренно задев ее локтем, и злобно прошептал: «Уличная девка». Марием, никак не отреагировав, прошла мимо. «Еще непонятно, кто из нас более непорядочный и с улицы: я с открытым лицом и в рубашке со средней длины рукавом или он! Ведь я никого не оскорбляла», — подумала она и пошла дальше.
Параллельно главной улице шла тропинка между домами прямо к больнице. Она решила свернуть на эту дорожку. На заасфальтированной части дорожки бегали дети, загораживая ей путь. Когда она проходила мимо, они остановились. Маленькие, грязные, очень худые, они внимательно изучали ее. Двое мальчишек разбежались, третий продолжал стоять и смотреть, затем бросил в нее маленький камешек. Потом второй. Девушка закрыла лицо рукой, и слезы непроизвольно покатились по щекам. Кто же вырастет из него, кем он будет, так воспитанный своими родителями?! Станет ли он отбросом общества или, может, будущим премьер-министром их страны?
