Перед салуном Хэнка тоже были привязаны несколько лошадей, и когда Брайен подошел к коновязи, одна из них потянулась к нему своей любопытной мордой.
— На! — Брайен положил на ладонь леденец и протянул лошади. Та слизнула лакомство и тут же снова потянулась к пакету. — Э, ты что, это мои конфеты, — запротестовал мальчик. — Ну, так уж и быть, возьми еще одну.
В этот момент из салуна вышел Хэнк с каким-то незнакомым мужчиной. Оба держали в руках карты.
— Значит, вы ставите на кон вот эту лошадь? — уточнил Хэнк. — Ну хорошо, у меня четыре короля.
И он показал незнакомцу свои карты. Незнакомец швырнул свои карты на землю.
— Ладно, вы выиграли! — свирепо вскричал он и стал топтать свои карты. — Пользуйтесь на здоровье!
С этими словами он повернулся и зашагал прочь, пересекая площадь.
— Мелкая, заезженная кляча, — сказал Хэнк, разглядывая лошадь. Затем сделал попытку посмотреть ее зубы, но у него ничего не вышло. — Еще и строптивая! — ругнулся он. — Ну погоди, я тебе покажу, кто твой хозяин!
— Если она вам не нравится, я мог бы купить ее у вас, — подал голос Брайен.
Владелец салуна громко расхохотался:
— Ты хочешь ее купить? Интересно, за какие шиши?
— Пока что и сам не знаю, — смущенно признался Брайен. — Но я мог бы вам ее отработать.
— Вряд ли в салуне найдется подходящая работа для такого мальчишки, как ты. Но я подумаю.
В этот момент на площади показалась группа солдат. Топот копыт галопирующих коней сразу же привлек всеобщее внимание. Впереди скакал молодой мужчина с длинными светлыми волосами и подстриженной бородкой. Это был генерал Кастер, человек, который учинил массовое истребление шайонов, послав им инфицированные одеяла.
Сейчас же на площадь сбежались жители города. Микаэла и Салли тоже подошли.
Генерал искал в толпе собравшихся доктора. Видимо, ради этого он и приехал, ибо, едва завидев ее, сразу обратился к ней:
— Добрый день, доктор Куин. Насколько мне известно, позавчера вы сопровождали двух моих солдат в резервацию. Эти люди до сих пор не вернулись. Вы видели, как они покинули резервацию?
Микаэла почувствовала на себе взгляд Салли.
— Да, — коротко ответила она.
— И когда это было?
Микаэла набрала в легкие воздуха.
— Вскоре после того, как повозка была разгружена. Она старалась придать своему голосу спокойствие и твердость, но сомневалась, удается ли ей это.
Кастер посмотрел на нее испытующим взглядом, словно ожидая, что Микаэла расскажет какие-то подробности. Затем устремил свой ледяной взгляд на Салли. И наконец обратился ко всем собравшимся:
— Я настоятельно рекомендую вам не отлучаться далеко от города. — Глаза его холодно поблескивали. — Набеги шайонов возобновились. Вполне возможно, что мои люди стали жертвами их нападения. Если эти предположения подтвердятся, краснокожие дорого заплатят за это.
Он развернул коня и в сопровождении своих солдат покинул город.
На следующий день Микаэла и Салли сидели в кафе Грейс. Микаэла хотела поговорить с ним обо всем, что произошло в резервации, и обсудить, какие последствия могут иметь ее показания. Появление генерала Кастера не давало ей покоя. Но Салли сразу прекратил этот разговор — видимо, из опасения, что кто-нибудь их подслушает.
Микаэла нервно водила пальцем по красным клеткам скатерти.
— Что поделывает Брайен? — спросил Салли, чтобы перевести разговор на другую тему. — Скоро у него день рождения. Что бы он хотел получить в подарок?
Микаэла подняла глаза.
— Он хочет коня, — ответила она так, будто это было для нее чем-то само собой разумеющимся. На губах ее играла тонкая улыбка.
— Коня? — удивился Салли. — Для чего Брайену понадобился конь? — И он невольно улыбнулся, представив себе мальчика верхом.
— По-моему, для того, чтобы ездить на нем верхом, — ответила Микаэла. — Я предложила ему покататься на Флэш. Но он сказал, что ему нужна только лошадь Хэнка.
В этот момент к их столу подошла какая-то женщина.
— Извините меня, пожалуйста, — осторожно начала она, — не вы ли доктор Куин?
Микаэла вопросительно взглянула на нее. Судя по одежде, женщина была не из их мест, и Микаэла не могла припомнить, чтобы когда-нибудь видела ее в городе.
