– Бетон! – предупредил Стас.
Неопровержимое доказательство того, что здесь жили люди. Природа не бетонирует землю, этим занимается только человек. Значит, наверху – его рук дело. Возможно, город. Может, и правда Пермь?
– Сбавить обороты! – приказал Гришко. – Малый вперед.
Даже на «малом» ходу «Боевой крот» играючи пробился сквозь мощный фундамент неведомой постройки. Бетонные плиты, попавшие под бур, рассыпались как пласт мокрого песка. Мешая какие-то обломки, трухлявое дерево, металл и мусор с бетонной крошкой и пылью, «Боевой крот» по инерции вполз в…
Куда? В склад? В ангар? В подземный бункер? В убежище?
Да так сразу и не скажешь. Огромное пустое помещение с провалившимся сводом, клубы пыли, мечущееся эхо.
– Стоп машина! – скомандовал Гришко.
Двигатели, грозно взрыкнув напоследок, заглохли. Субтеррина остановилась, принимая на титановую обшивку оседающий цементный туман.
Она торчала из расколотого и вздыбившегося пола, как огромный неразорвавшийся снаряд, но не упавший сверху, а ударивший снизу. Крот вынырнул не полностью. Корма и домкраты-толкачи остались под землей.
– Что там? – Гришко нетерпеливо зыркнул на Стаса.
Штатный живой локатор медлил с докладом, и это раздражало полковника.
– Какое-то подземное сооружение, – ответил Стас. – В потолке – дырка.
– Есть кто-нибудь?
– Никого.
– Что-нибудь?
– Ничего. В смысле: достойного внимания – ничего.
– Ясно. Прогуляться не хочешь?
– Что? – Стас не понял. Его опять хотят выставить из отсека управления?
Как оказалось – дальше.
Полковник снова воспользовался внутренней связью:
– Киря, готовься на разведвыход. Пойдем ты, я и Стас.
– Чего? – судя по голосу, Киря малость обалдел.
– Ничего, – передразнил полковник. – Мы со Стасом немного осмотримся, а ты – сопроводишь и прикроешь.
– Но…
– Не дедов же и женщин с собой брать.
– Я бы попросил, – недовольно вмешался Михеич. – Не такой уж я и дед.
– Такой, – фыркнул Гришко. – Или очень хочется с нами?
– Ну… – Михеич замялся.
– Останешься, – отрезал полковник. – Пойдет Киря.
– А оно нам вообще надо – лезть наружу? – проворчал начохр. Кире явно не хотелось выбираться из субтеррины и уж тем более в компании со Стасом.
– Надо, – ответил Гришко. – Нужно выяснить, где мы находимся.
«Ага, а еще ты хочешь понять, на что я способен за пределами “крота”», – подумал Стас. – Для этого и потащишь меня с собой. Для этого и сам рискнешь выйти». Кажется, он научился у покойного Ильи распознавать чужие тайные помыслы. Колдун не ошибся с выбором ученика.
– Надо разобраться с навигацией, – добавил полковник. – Она или сошла с ума, или…
Гришко махнул рукой и договаривать не стал. Это за полковника сделал Михеич.
– Или мы все тут рассудком тронулись, – раздался из динамика его ворчливый голос.
– Разговорчики! – раздраженно бросил Гришко. – Михеич, ты, кстати, выдвинь фильтры и закачай воздух, пока есть возможность. И это… домкраты проверь. Их потрепало внизу. Вера, будь на связи. Таня, готовь медблок на всякий пожарный. Без нас драпать не вздумайте, что бы ни случилось, – полковник говорил об этом вполне серьезно. – Дождитесь, ясно? Учтите: ключи и пароли к навигации знаю только я, так что без меня далеко не уедете.
«Вообще-то хорошая страховка от бунта экипажа», – подумал Стас.
Полковник отключил связь и повернулся к нему.
– Стас, твоя задача – смотреть и слушать. Ну, как ты умеешь.
Стас кивнул. Его предположение оказалось верным: Гришко собирается испытать живой радар вне «Боевого крота». Ладно, испытаем. В конце концов, самому интересно.
* * *
Когда они выбрались наружу, густая пыль, потревоженная появлением «крота», все еще висела в воздухе.
Замеры показали: пыль небезопасна. От одной мысли о том, что стало бы с человеком, вдохнувшим эту радиоактивную гадость, Стасу сделалось не по себе. Слава богу, сквозь противогазные фильтры пыль не проникнет.
Лучи трех налобных фонариков кромсали пыльную завесу вдоль и поперек.
Из большой дыры в потолке света сюда практически не попадало. И добраться до темного пролома снизу не представлялось возможным. Нужно было искать другой выход из подземелья. Хотя нужно ли им это? Стас не был уверен. Но экспедицией командовал не он.
