— Через час побегут трамваи, — взглянув на часы, молвил он. — Пойдем, папа Яша, на вокзал, подождем и выпьем пивца.
В зале первого класса начиналась уборка, и злая буфетчица только после длительных пререканий согласилась отпустить друзьям пару кружек.
— Пейте скорей и убирайтесь, сейчас будут сдвигать столы, — нелюбезно предупредила она.
За пивцом Барановский помрачнел.
— Итак, папа Яша, наш праздник окончен, — невесело сказал он. — Завтра можно будет еще поспать, а гам та же пытка огнем и железом.
К их столу подошел рыжий, усатый милиционер.
— Давайте, граждане, уходить отсюда, потому •его приборка, — произнес он строго.
Яков Яковлевич неожиданно возмутился:
— Вокзальный буфет должен быть открыт всю ночь, — с трудом сдерживаясь, прошипел он. — Оставьте нас в покое, товарищ!
Милиционер, сам давно жаждущий выпить, но в силу жестокости своего ремесла обязанный оставаться трезвым до смены, легко пришел в раздражение:
— Давайте лучше не хулиганить, — повысил он голос и протянул свою огромную лапищу к плечу главбуха. — Вставай-ка ты, живо…
Яков Яковлевич вне себя вскочил со стула.
— Не смейте ко мне прикасаться и меня тыкать, — взвизгнул он. — Это вы барбарис, хулиган!
Со страшной быстротой разгорался, на взрывчатом материале, скандал. Но в это время вблизи раздался отчаянный вопль и тревожный свисток. Рыжий милиционер выругался и кинулся на помощь, на ходу успев еще крикнуть Барановскому:
— Отведите его домой!
— Дешево отделались, папа Яша, — насмешливо проговорил главинж. — Давайте поскорей удирать!
— Ни в коем случае! Я так дела не оставлю, — возразил, еще весь кипевший, главбух. — Я найду на мерзавца управу!
И Яков Яковлевич тут же присел на деревянный диванчик и вытащил из кармана блокнот и карандаш.
— Москва, Кремль. Наркомвнутделу Ежову. Молния, — быстро строчил он. — Глубоко возмущен поведением милиции точка радостный праздник трудящихся запятая зайдя в вокзал вполне трезвым запятая выпить кружку пива запятая был изруган вытолкан из зала точка…
— Не забудьте подписаться и поздравить наркома с праздниками, — напомнил Барановский.
… — прошу личного вмешательства точка сердечно поздравляю с первым маем точка главбух треста Электросила Танненберг.
— Здорово! — одобрил Барановский, прочитав текст телеграммы. — Теперь, папа Яша, сложите бумажку и проглотите. Поедем домой отдыхать.
Яков Яковлевич вырвал листок из рук главинжа и устремился к двери напротив с надписью «Телеграф».
— Вы с ума сошли! — вопил ему вслед Барановский. — Подождите, обсудим!
Но Яков Яковлевич уже исчез за освещенной дверью.
— Хорохорится, старый баран, не пошлет, — решил Барановский и побрел к выходу.
V
Вернуться домой после всего пережитого было не так просто. Яков Яковлевич долго царапался в окно своей спальни, пока его услышал сын Вася, спавший в одной с ним комнате. Вася открыл окно и блудный отец проник в дом.
— У нас все благополучно? — приглушенным голосом спросил Яков Яковлевич.
Вася, очень серьезный юноша, первый шахматист города, внимательно осмотрел отца, прежде чем сделать свой ход.
— У нас все в порядке. Мама очень беспокоилась, — наконец пошел он с королевы.
— Я устал, — не смотря в глаза сыну, томно проговорил отец. — Ложись, голубчик, завтра поговорим.
Пробуждение нашего героя состоялось на следующий день в полдень. Яков Яковлевич открыл глаза и еще с минуту нежился в постели. Потом вдруг что-то вспомнил, вскочил и стал лихорадочно обыскивать свой пиджачок. Из кармана на пол вывалилась скомканная квитанция. С этого момента для Якова Яковлевича началось время горького похмелья.
После праздников в городе продолжалась акция по выкорчевыванию излишних граждан. В тресте Электросила циркулировали зловещие слухи. Как-то утром Савелий Игнатьевич, ходивший теперь с опухшей, светящейся в темноте, физиономией, вызвал к себе Барановского и, заперев покрепче дверь, зашептал:
— Як тебе, Миша, как к своему сыну, отношусь, доверяю…
— Мерси, — холодно сказал Барановский. — И вы для меня словно папаша.
— Так слушай, Миша. Меня знакомый чекист секретно предупредил, что берутся теперь за нас. У меня есть план, как нам спастись.
