Каждого из новобранцев тщательно записали, указав имя, ранг и внешность. Никто не пытался ограничивать их свободу, так как было бы довольно глупо пытаться скрыться. Да и бежать особо тоже было некуда.
С одной стороны, горный хребет, с другой леса полные чудовищ и дикарей, с третьей же открывающиеся прорывы из подземелья.
Выход был запланирован лишь через день. По большому счету, каждая минута играла против жителей поверхности, но собрать армию к походу всего лишь за пару дней было уже настоящим подвигом.
После того, как их на время отпустили, Зимин не перестывал изредка улыбаться. Учитывая же то, что вокруг были лишь хмурые рожи, это было странно. Этим он и разозлил гнома, который нервничал.
— Да ладно тебе, Караз, — заговорил Макс. — Скоро нам предстоят схватки не на жизнь, а насмерть. Проверка навыков и силы. Более того, с каждым убитым врагом мы все станем лишь сильнее, что позволит нам заработать еще более высокие ранги. Не об этом ли можно мечтать в нашем сложном мире?
— Псих, — покачал головой гном. — Как ты еще с такими жизненными принципами не сдох, ума не приложу.
— Жить нужно ярко, — пожал плечами Зимин. — Мы можем умереть в любую секунду, поэтому я считаю надо брать у жизни все. В том числе яркие и запоминающиеся сражения. Они добавляют существованию остроты.
— О чем говорите? — отошедший на время Гор, присел за стол. Марта носилась, организовывая хозяйственные мелочи и выясняя тонкости командования.
Но ее товарищи не обнадеживались. Очевидно, она скоро закончит и найдет и им работу.
— Макс радуется предстоящей бойне, — недовольно буркнул гном.
Гор остановился и недоверчиво уставился на Зимина.
— А что тут такого? — ощетинился землянин. — Разве ты сам не любишь драться? Кто мне все уши прожужжал, что орки созданы только для сражений, а не для сбора ценных трав или добычи специальных энергетических камней?
— Ну так для сражений, — наконец протянул Гор, странно смотря на Макс.
— А чем мы собираемся заниматься? — мужчина начинал раздражаться от этого глупого разговора.
— Гигантские муравьи — одни из самых паскудных и бесполезных противников. — все же пояснил Караз, который начал понимать в чем проблема. — Ты думаешь, человек, с ними будет какое-то сражение? Это будет кровавое побоище. Тысячи и тысячи этих тварей будут бежать нескончаемой волной, погребая своими телами всех нас. Нам с Мартой довелось видеть уничтожение небольшого гнезда. И я скажу тебе, это незабываемое зрелище.
— Ну так нам же лучше! Хоть мы будем и на поверхности, но все равно сумеем ухватить часть их силы.
— Не сумеем, — отрезал гном. — Точнее почти не сумеем. Муравьи обладают очень слабой энергией. К слову, одна из причин почему с ними не особо хотят связываться другие монстры. Единственные, кто по-настоящему сильны — это муравьи командиры, муравьи-маги и королевы. Но они редкость и попробуй до них пробиться. Даже муравьи солдаты приносят не так чтоб уж много толку.
— Ингредиенты? Ценность их тел? — уточнил Макс, начав осознавать проблему борьбы с таким противником.
— Опять же дешевые. Кроме, как я уже сказал, высших членов муравьиного сообщества.
— Понятно, — вздохнул Зимин. — Ну, зато будет хорошая драка.
— Как бы нас там тупо не сожрали. Пока мы будем выбираться, муравьев может набежать очень и очень много, — уточнил Гор. — Мы, орки, тоже сталкивались с этим монстрами. Приходилось объединяться несколькими племенами чтобы вычистить эту заразу.
*****
Как оказалось, кроме полков авантюристов нашлись отряды и обычных воинов, стражников и даже магов. Последние с максимальным комфортом ехали в разукрашенных рунами повозках.
Правда подобный уровень передвижения имели чародеи начиная с ранга полноценного мага. Подмастерья и неофиты мрачно пылили следом пешком или, в лучшем случае, на лошадях.
Рядом же двигались походные колонны остальных войск.
Что могло прийти на ум тому, кто увидел бы их войско? Макс думал о таких словах, как глупость, неорганизованность, отвратительное начальство и ужасная логистика.
За два дня невозможно научить людей чувству товарищества и выполнения сложных приказов. Правда, Марте это не помешало собраться всей сотней на следующий день после звона колокола и провести несколько часов за попытками создать из них единую боевую единицу.
