Из Книги Исхода: «И весь народ вынул золотые серьги из ушей своих, и принесли к Аарону, Он взял их из рук их, и сделал из них литого тельца, и обделал его резцом. И сказали они: вот бог твой, Израиль» (Гл. 32.3.4). Когда Моисей «приблизился к стану и увидел тельца и пляски… взял тельца, которого они сделали, и сжег его в огне, и стер в прах, и рассыпал по воде, и дал ее пить сынам израилевым» (Гл. 32.19,20}.
В индуистском учении золото определяется как «каменный (подземный) свет». Индия вообще, можно сказать, страна массового почитания золота. Там именно оно (а не рупии) является важнейшим средством накопления в семьях, играет большую роль в свадебных обрядах, а статус семьи определяется количеством золота в приданом невесты. Говорят, что девиз индийцев – иметь и все, что имеешь, превращать в золото. Наверное, поэтому Индия, производящая скромные 2 т золота в год, является самым крупным в мире потребителем этого металла.
Даже у мусульман золото и украшения из него высоко ценятся и пользуются большим спросом, хотя известно, что, согласно Корану, этот металл находится под запретом.
Можно не продолжать перечень стран и регионов, где золото стоит в ряду важнейших ценностей, и не прибегать ни к каким доказательствам, утверждая, что золото нужно всем и его нужно много. Это, как говорится, не вопрос.
Вопрос в другом: много ли его на Земле? На что в этом смысле мы, золотопоклонники, можем рассчитывать?
Вокруг сплошное золото, но, увы, parts per million
Ученые уверяют, что золото весьма широко распространено в природе: оно есть чуть ли не везде, только его очень мало. Говорят, оно содержится даже в клетках растений и животных, в крови и волосах человека – разумеется, в этих случаях речь идет о ничтожных количествах – следах золота.
Согласно научным данным, распространенность золота во вселенной составляет 5,34·10-4 ppm (ppm – parts per million-миллионные доли, уменьшенные в данном случае еще в несколько тысяч раз).
На Солнце, оказывается, оно тоже есть, и, кстати, содержание его там на порядок больше, чем в породах Земли. Но на добычу из недр нашего светила пока не приходится рассчитывать, разве что когда оно остынет, однако тогда нужды в золоте может не быть. Утешает, что этот день (вернее, ночь) наступит не скоро.
Значит, пока светит Солнце, будем ориентироваться на то количество золота, которое есть на Земле. Среднее содержание его в земной коре составляет 4,3-10-3ррт. По возрастающей концентрации золота можно выстроить следующий ряд природных образований: морская вода; осадочные породы; кислые изверженные породы; средние изверженные породы; основные и ультра основные изверженные породы: хромиты базальтоидных пород; гидротермальные руды.
Еще в XIX в. было установлено, что океаны содержат золото, средняя концентрация которого ничтожно мала: от 0,001 до 0,4 мг/м3. Среднее содержание золота для всех видов пресных вод составляет около 3,0-10 -5ppm. Следует отметить, что содержание его в морской воде непостоянно: в полярных морях 5,0-10-5ppm, у берегов Европы (1,0+3,0)10-3 ppm, в прибрежных зонах Австралии до 5,0-10 -2ppm.
Если исходить только из среднего содержания, то золота в гидросфере намного меньше, чем в земной коре. Однако если учесть, что вода занимает подавляющую часть поверхности нашей планеты и ее объем очень велик, то общее количество золота в гидросфере огромно – около 5 млн т (по другим данным, даже 27 млн т).
Золото попадает в моря и океаны вместе с выносами рек, грунтовыми водами и водами минеральных источников, размывающими золотоносные горные породы. В первую очередь океанские запасы золота пополняют реки. Специалисты утверждают, что только Амур, например, ежегодно выносит в Тихий океан не менее 8,5 т драгоценного металла; это больше, чем годовая промышленная добыча в некоторых золотодобывающих странах. Реки российского Севера (Сибири, Урала) ежегодно уносят около 18 т золота в Северный Ледовитый океан. Попытки перехватить драгоценные металлы (не только золото) были робки и неэффективны.
Для добычи золота из морской воды предлагалось использовать различные восстановители: древесный уголь, освинцованные цинковые стружки, металлический алюминий и даже древесные стружки. Однако концентрация золота в море так мала, что на современном этапе извлечение его из морской воды неэкономично. И все же хочется надеяться, что в будущем наука найдет способы добычи миллионов тонн золота, находящегося в растворенном виде в воде морей и океанов.
