Холод пронесся сквозь нее, пока она искала в темноте нить, проблеск света. Он крылся где-то там, настолько слабый, что невозможно увидеть. Пока что. Значит, придется положиться на ощущения. Легкие болели, но она продолжала тянуться, знала, что еще немного, вот-вот…
Сидни почувствовала, как птица дернулась под ее ладонью.
Едва уловимо, как пульс.
А потом…
Глаза Сидни распахнулись, слабый поток холода коснулся ее губ, пока птица поднималась на неверных крыльях. А потом вспорхнула к ветвям дерева.
Сидни откинулась назад и вздохнула.
– Что ж, это была задачка посложнее.
А потом резко вскинула голову и на секунду – всего на секунду – подумала, будто смотрит на призрака. Белоснежные волосы и ледяные голубые глаза, ослепительная улыбка на лице в форме сердечка.
Но это была не Серена.
Вблизи у девушки оказались более высокие скулы, более широкий подбородок, а в глазах танцевали озорные огоньки. Дол слегка оскалился, сверкая зубами, но, когда незнакомка протянула ему руку, пес осторожно понюхал ее, а затем успокоился.
– Хороший мальчик, – проворковала не-Серена. У нее был нежный певучий акцент. Она глянула на Сидни. – Я тебя напугала?
– Нет, – выдавила Сид. – Ты просто похожа на… одного человека.
Незнакомка сверкнула задумчивой улыбкой.
– На кого-то хорошего, я надеюсь. – Затем указала на ветви: – Я видела, что ты сделала с той птицей.
Сердце Сидни зачастило.
– Я ничего не сделала.
Девушка засмеялась, легко, непринужденно. А потом зашла за ствол дерева. Когда же появилась на другой стороне, то стала… кем-то другим. Прошла всего секунда, шаг, но белокурая девушка исчезла, и Сидни обнаружила, что смотрит в знакомое лицо Митча.
– Это большой мир, детка, – сказал он. – Ты не единственная, у кого есть таланты.
Сидни знала, что это не он. Не только потому, что настоящий Митч все еще читал по ту сторону поля, но еще из-за акцента, который звучал у него в голосе, даже сейчас.
Незнакомка сделала шаг в сторону Сидни и снова изменилась. Митч исчез, и появилась долговязая молодая женщина в крестьянской юбке, светлые волосы стянуты в небрежный пучок.
Девушка оглядела себя.
– Это мой любимый, – сказала она, наполовину про себя.
– Как ты это сделала? – спросила Сид.
Незнакомка изогнула бровь.
– Я ничего не делала, – сказала она, повторяя слова Сидни. А потом расплылась в улыбке. – Видишь? Глупо лгать, когда мы обе знаем правду.
Сидни сглотнула.
– Ты ЭО.
– ЭО?
– ЭкстраОрдинарная. Так они называют… нас.
Девушка задумалась.
– Экстраординарная. Мне нравится. – Она посмотрела вниз и радостно взвизгнула. – Вот, – сказала незнакомка, поднимая с травы крошечный птичий череп. – Ты видела мой трюк. Покажи мне свой еще раз.
Сидни взяла череп, который был не больше кольца. Цельный, безупречный – но его недостаточно.
– Я не могу, – сказала она, возвращая предмет. – Слишком много не хватает.
– Сид? – позвал Митч.
Незнакомка вытащила сложенную бумажку из заднего кармана и ручку. Что-то набросала на листке и протянула его Сидни.
– На случай, если тебе когда-нибудь понадобится друг. – Она наклонилась ближе и подмигнула: – Такие девушки, как мы, должны держаться вместе.
Митч снова окликнул Сидни.
– Лучше иди, – сказал незнакомка. – Не хотелось бы волновать здоровяка. – Затем потрепала Дола по морде. – Присмотри за нашей девочкой, – поручила она псу.
– Увидимся, – сказала Сид.
– Вот уж наверняка.
Митч ждал ее на другом конце поля.
– С кем ты разговаривала? – спросил он.
Сидни пожала плечами.
– Просто какая-то девушка, – сказала она, поняв, что не спросила имени. Сид оглянулась через плечо и увидела незнакомку, что все еще опиралась на дерево и рассматривала маленький белый череп на свету.
Той ночью Сидни вбила в телефон новый номер.
На следующую – послала незнакомке сообщение:
«Забыла сказать. Меня зовут Сидни».
Затаила дыхание и стала ждать.
Несколько секунд спустя пришел ответ:
«Приятно познакомиться, Сидни. Я Джун».
XIV
Четыре недели назад
Хэллоуэй
Сид помогала Митчу убрать торт, когда почувствовала вибрацию телефона в заднем кармане.
Она извинилась, проскользнула в свою комнату и закрыла за собой дверь, прежде чем прочитать текст.
