Вновь пробираюсь в особняк своим привычным способом, возникая в кабинете главы рода. Вот только в этот раз меня явно ждали. Впрочем, было бы странно, застань я его врасплох после того, как он сам меня и позвал.
— Кристиан, я рад, что ты так быстро прибыл, — улыбнулся маг, вставая из-за рабочего стола.
— Надеюсь, у тебя хорошие новости? — улыбнулся я в ответ, кивнув ему.
— К счастью, да. Всё прошло точно так, как мы и предполагали. Роули ответил на моё послание и согласился обсудить поставку. Сперва, правда, попытался выкупить разом всё партию по сниженной цене, но я отказался. Пришлось ему пойти на торг. А как сам понимаешь, в дистанционной переписке сложно выбить для себя хорошие условия. Он ждёт меня у себя в замке, сразу вместе с партией товара. Видимо, сильно его прижало, — развёл он руками, не спуская со своих губ довольную ухмылку. — Может вина?
— Не нужно, — покачал я головой, подходя ближе и присев на стул. — Он выдвинул какие-нибудь условия, помимо этих?
— Хоть Роули и герцог, но сейчас немного не в том положении, чтобы выставлять условия. Всё-таки он в опале у короля. Я же… тоже далеко не приближённое лицо, вот только живу в столице и имею множество связей с местной аристократией, — маг налил себе в стакан вина и отсалютовал мне. — Разумеется, войти в замок вместе с охраной мне не дадут. Но вот взять одного сопровождающего… Тем более, того, кого я назову своим сыном…
— Интересная идея, — понимающе хмыкнул я. — Но твой сын… мы ведь вряд ли с ним похожи.
— А, не волнуйся, — отмахнулся Вердес. — Он у меня довольно замкнутый парень и не любит появляться на публике. Его мало кто видел. Среди людей Роули такого точно не может быть. И нет, он не теневик, хоть я поначалу и подумывал, что проснулась старая кровь. Да будь он даже бастардом, нагулянным от твоего отца, я был бы рад подобному исходу. По мне сильно ударило, что ваш род прервался, и даже такой шанс на возрождение вдохновлял.
— Старая кровь? — переспросил я, опустив момент с бастардом.
Подобных точно не существовало. Я единственный, в ком течёт кровь Хель. У остальных же может и есть небольшая частичка, но давно заглушена другой кровью. Иначе Хель бы так не волновалась, ведь за сотни лет существования нашего рода, я уверен, кровь распространилась по всему миру. Для богов же, видимо, имеет значение больше не материальная составляющая, а её смесь с духовной и магической. В общем, всё сложно, но словам Хель я верю. Она бы не стала врать в данном вопросе.
— Ну, мы жили достаточно долго рядом с твоими предками, разумеется, иногда кровные линии пересекались. Увы, не с главной линией рода, но всё же, — вздохнул маг. — Крайне редко, но иногда бывает такое, что старая кровь просыпается в дальнем потомке и меняет его стихию на, скажем так, нестандартную для рода. А кровь Хэлов сильна… куда сильнее нашей, так что шанс был. Да… Но увы, видимо, это отразилось только на характере сына. Не то чтобы я был не рад, что он действительно мой сын и унаследовал родовую магию, но… сам понимаешь.
— Вот только это вызвало бы серьёзные проблемы для вас, реши вы претендовать на наследие рода Хэл. И отнюдь не с моей стороны.
— Да, я понимаю, но готов был рискнуть, — твёрдо произнёс Вердес, посмотрев в мои глаза. — Ты просто не понимаешь, что для нас значит ваш род. Именно вы помогли нам встать на ноги и вообще существовать. А уж сколько раз спасали от полного уничтожения. Такой долг никогда не забудется. А Вердесы никогда не нарушают свои клятвы!
— Это достойно уважения. Далеко не все так чтят свои клятвы… Далеко не все… — нахмурился я, вновь вспомнив о предательстве Роули. — Но не будем о грустном. У вас есть портрет сына?
— Конечно, — кивнул он на небольшую картину, висевшую справа, на которую я доселе не обращал внимания. — И не думай, что раз он нелюдим, то слаб. По силе магии сын не уступает мне уже сейчас. А вот с мозгами всё даже лучше. На сегодняшний день он заправляет всей бумажной волокитой нашей семьи. Просто, как я говорил, не любит лично встречаться с людьми. Уверен, он не посрамит честь рода.
На картине был изображён молодой парень близкого мне возраста. Рыжий, как и его отец. Немного худощав, но с достаточно цепким взглядом. Одет он был в чёрный сюртук с гербом рода на груди и держал в руке книгу.
