— Но… а как же оставить наследство детям, например?
— У меня нет детей и вряд ли уже когда-нибудь будут. Я уже слишком стар. А если вдруг что-то и изменится… Я слышал о вашем герцогстве. Детей там не бросают на произвол судьбы, обучая и позже давая подходящую работу. Если же ребёнок окажется магом, то тем более, его светлое будущее обеспечено.
— Ясно. Ну, это ваш выбор. И вы о нём не пожалеете. Свои слова я держу, — оставалось только твёрдо кивнуть.
А ведь подобных ему магов может быть много, очень много. Хоть основая часть магов является аристократами, но и простолюдинов среди них достаточно. И не всем, как тому же Артуру, удаётся заполучить себе во владение хотя бы один небольшой замок. Не говоря уже о целом герцогстве. Большинство из них так же, как Бонс, учатся на деньги аристократов и потом отрабатывают этот долг. Конечно, если они достаточно талантливы или сильны для подобного вложения. У более слабых магов возможностей и того меньше. Таких обычно забирает государство. Уж они-то сумеют использовать любых магов. Всё же даже слабосилков всегда сильно не хватает. Да и таких в любой момент можно просто выбросить, если надобность в них отпадёт. Некоторые, особо рисковые, раньше отправлялись в вольные баронства. Впрочем, и сейчас изредка прибывают в герцогство в поисках лучшей жизни. У нас их и вправду ценят больше. Всё же сказывается тотальный дефицит магов. И если большое королевство может себе позволить выкинуть ненужного, то у нас таких нет. Любому найдётся работа.
Пока я размышлял, эти два артефактора практически завершили работу. Разве что иногда отвлекая меня, дабы подзарядить какие-то особо мощные артефакты.
— Ну… думаю, всё готово, — подошёл ко мне Проф. — Основное мы сделали. На что-то более сильное же просто нет достаточно времени. По-настоящему хорошие защиты делаются годами. Хорошо хоть у Бонса была тут неплохая основа, которую он развивал всё это время. Жаль только знаний у него маловато. Да и опыта… недостаёт в определённых областях знаний. Его почти всё время заставляли делать одни и те же артефакты. Их он делает весьма качественно. Всё же остальное ему ещё нужно хорошенько подтянуть. Эх, весьма талантливый маг почти пропал в этой однотипной работе.
— Возьмёшься это исправить? — хитро улыбнулся я.
— Почему бы и нет. Ведь один оболтус практически перестал учиться. Хоть другого чему-то научу. Настоящим мастером он уже вряд ли станет, время упущено. Но хороший артефактор из него выйдет, если ещё подтянет свои слабые стороны.
— Тогда давайте перемещу вас отсюда.
— Не стоит, Крис. Я лучше помогу тебе здесь. Всё-таки со всем этим каскадом ловушек тебе самому не управиться. Тем более, что тебе придётся заняться Роули. А в сражении с таким магом нельзя отвлекаться. И не беспокойся обо мне. Я смогу о себе позаботиться. Тем более, все пути отступления подготовлены. Уж поверь, при грамотной подготовке один артефактор сможет очень многое устроить.
— Два артефактора, — произнёс подошедший Бонс. — Я тоже остаюсь. Знаете ли… Всегда мечтал увидеть, как этот высокомерный герцог опустит свою голову.
— Уверен? Это будет очень опасно.
— Да, — твёрдо кивнул он.
Я не до конца доверял Бонсу, но что-то было в его глазах, что говорило о том, что он не врёт. А на крайний случай была подстраховка, и Проф об этом уже знает.
— Пусть будет так, — понимающе переглянулись мы с Профом, кивнув друг другу. — Тогда я отправлюсь на разведку. Нужно подготовиться к приезду Роули. Вы пока отдохните. Если что-то случится, дашь мне сигнал по амулету, и я заберу вас отсюда. Стража снаружи не должна беспокоить, но мало ли. Всегда что-то может пойти не так из-за какой-то мелочи.
— Хорошо, — кивнул Проф.
Я же вместе с Куро отдалился от поместья и оккупировал ведущие к нему дороги. Если Роули появится, то я его точно не пропущу. Очень надеюсь, что он всё же приедет. Потому как других способов выманить его из замка практически не осталось. Нет тут снаружи ничего более ценного, ради чего он бы высунул свой нос. Было бы неплохо “взять в заложники” Алисию, тогда он точно вылезет, но она ведь тоже внутри. Можно ещё начать убивать его вассалов одного за другим. Но это не так-то просто, как кажется. Может парочку ещё удастся, а дальше они сами спрячутся по замкам. Они и сейчас так делают, но всё же иногда выбираются наружу на охоту или просто прогулку, в отличие от Роули. Но этот метод уж слишком кровавый. Пока у меня есть шанс перетянуть их на свою сторону, нет смысла убивать всех встречных магов. Всё же я не маньяк какой. Главное — эффективность.
