- Мм... послушай, а ты минут десять не подождешь? - пробормотал каменщик. Затем он повернулся, быстро прошел в другой конец бара и исчез за дверью в туалет. Тарл с жутким интересом наблюдал за тем, как он уходит. Он по-прежнему глазел на дверь, когда в его мысли вдруг ворвался знакомый голос.
- Клят, ты уже и тут нахимичил, - с негодованием произнес этот голос, и Тарл, повернув голову к лестнице, увидел только что поднявшегося по ней Котика. За ним топали Ронан, Тусона и Марвуд. Улыбаясь, Тарл откинулся на спинку стула, и его окатила приятная волна облегчения. Прожив целую жизнь на собственном попечении, он только сейчас понял, как он в последнее время стал от своих друзей зависеть. Даже слушать циничный ослиный нудеж было ему теперь странным образом приятно и успокоительно.
Котик присеменил к столу, понюхал букет тропических роз и отчаянно чихнул. Из глаз у него тут же потекли слезы.
- Я же вам говорил, - пробормотал он своим спутникам. - Этот жалкий мудак цветы для своей подруги покупал! Теперь вы мне все по бифштексу должны.
Ронан с Тусоной последовали за ослом, а Марвуд направился к стойке. Как по волшебству притихшие каменщики, заметив серебристо-черный киллерский наряд, почтительно перед ним расступились.
- А кто был тот парень с парой памел*? - спросила Тусона, присаживаясь.
* Памелы - большие, искусственные на вид груди (вельбугский жаргон).
В нескольких тщательно подобранных выражениях Тарл объяснил, что случилось, и они славно посмеялись, когда он описал реакцию каменщика.
- Так или иначе, я скоро обратное заклинание сделаю, - закончил он. Тогда у него тяжесть с груди спадет...
Все недовольно заворчали, но затем, когда Марвуд вернулся от стойки с восемью пенными кружками на подносе (и большой миской для Котика), опять завязалась оживленная болтовня. Тарл рассказал им про свой последний визит в Чуч-Хевен, про ночные клубы и таверны, которые он тут обнаружил.
- Если хотите, когда Геб с остальными сюда прибудет, я бы вам некоторые из них показал, - предложил он. - Отплыть мы всегда успеем.
Марвуд с радостью согласился, но Ронан и Тусона с сомнением переглянулись.
- Не уверен, - пробормотал Ронан. - Мне тут как-то не по себе. Пока мы сюда из "Тяжелого рока" топали, у меня два киллера на хвосте сидели. Похоже, они в команде работают.
- В самом деле? - В голосе Марвуда явственно прозвучала озабоченность. - А я никого не заметил. Хотя они этого, наверно, и добивались. Это плохой знак.
- А как думаешь, когда они за дело примутся? - спросила Тусона.
- Скоро, - ответил Марвуд. - Может быть, через несколько часов.
- Тогда еще ничего, - вздохнула Тусона. - Будем здесь торчать, пока вагинский корабль не прибудет, а потом сразу отчалим.
- Долго нам ждать не придется, - вмешался Тарл. - Вон, смотрите.
Все они проследили за его взглядом и увидели, как знакомой формы судно скользит вверх по реке под стенами Физ-Дипила. Хотя оно было еще в двух милях от причала и казалось всего лишь пятнышком, безошибочно угадывались изящные обводы вагинского корабля.
- Ну вот, - сказал Ронан, - нам как раз осталось еще по кружке залудить. Того же самого?
- Ага, - хором отозвались Тусона, Марвуд и Котик.
- А мне бы минералочки, - выдал Тарл, с тоской глазея на далекий корабль, где сейчас была Гебраль.
Потрясенная тишина тянулась, должно быть, добрых полминуты, а когда Тарл отвел взгляд от гавани, то обнаружил, что на него с изумлением и недоверием смотрят четыре пары испуганных глаз.
- Да ладно, ладно, - забормотал он. - Это я так. Мне тоже пива.
Ронан подался вперед и пощупал Тарлу лоб, проверяя, нет ли у него лихорадки.
- Знаешь, больше так не делай, - сказал он. - К концу света я еще не готов.
Грустно качая головой, он взял поднос и направился к стойке, а Тарл опять повернулся к окну. Глухой к скабрезным замечаниям остальных, он наблюдал за далеким кораблем, пока тот до безумия неторопливо тащился к причалу.
* * *
Через полчаса все пятеро стояли в конце деревянного пирса, который метров на пятьдесят выдавался от набережной. Марвуд с Тусоной повернулись лицом к берегу и сняли с плеч луки, высматривая любой намек на попытку Гильдии Киллеров отнять жизнь Ронана. Ронан с Котиком спокойно ожидали вагинский корабль, тогда как Тарл в приступе нетерпения непрерывно топтался и подпрыгивал.
