Я глянул на светящийся циферблат часов – полвторого.
– Ты спать собираешься, Ксюша?
– Не-а!
Она покончила с прической и нырнула под одеяло – прямо мне на грудь.
– А как же выставка завтра?
– Да я здесь одна – "мультик" дома остался, могу вообще не ходить. На стенде девочки местные будут, помнишь их по Мальте? Я предупредила, что могу задержаться, они сказали, что и сами справятся.
Конечно справятся. Только рады будут. Твой "мультик" заплатил за стенд, а они будут продавать маршруты своих фирм…
– Ладно, ты лучше скажи: как теперь? Поедешь со мной?
Она вынырнула из-под одеяла и в упор смотрела на меня. Лунный свет отражался в блестящем черном шоколаде ее глаз, придавая им странный отсвет.
Я пожал плечами.
– Почему? Что держит тебя теперь? К Косте можно летать и оттуда – чуть дальше и только. Квартира у меня большая, а Таня тебя еще тогда приняла…
– Мне не дадут вид на жительство.
– Это не твоя забота! – она рывком села мне на ногу. – Ты что, сомневаешься?
Сомневаться действительно не было причин. На Мальту мы тогда прилетели без приглашения, но все решилось в течение получаса: Оксана позвонила знакомому сержанту, и тот дал команду нас оформить. Мальта – маленькая страна, здесь все знают друг друга и любые проблемы, особенно когда просит блондинка, решают мгновенно.
– Что я буду делать на острове?
– Да что угодно! Английский знаешь, в туризме не новичок… Хочешь у "мультика", хочешь в какую-нибудь оффшорную фирму… А не нравится, своим колдовством занимайся.
– Мальта – католическая страна, там у вас даже разводы запрещены. Меня на костре сожгут.
– Так уж и сожгут. Не отлынивай, Самец!.. Что тебя держит?
Действительно, что? Половина мужиков этой страны, получив такое предложение, да еще от такой, прыгали бы до потолка от радости. С нашей жизнью редкий гражданин в здравом уме и рассудке не мечтал слинять отсюда далеко и надолго. Чего тебе, елупню, в самом деле надо? Если бы я знал…
– Сколько продлится твоя выставка?
– Четыре дня.
– Вот через четыре дня и скажу.
– Ох, Самец, расцарапала бы я тебе… И что в тебе такого?.. Ладно, давай спать.
Я подвинулся, освобождая ей место рядом. Утро вечера мудренее. И в самом деле, что во мне такого?..
* * *
Я завязывал галстук перед зеркалом, когда в дверь номера настойчиво постучали. Мгновение я стоял, недоумевая: Оксана убежала пятью минутами раньше в ресторан, пообещав заказать роскошный завтрак на двоих, а гостей мы не ждали. Может администратор? Но они давно уже не шерстят по номерам, вылавливая незарегистрированных постояльцев, – времена другие. Тем более, что еще ночью я оставил на стойке дежурной зеленую бумажку – ее аж расперло от радости…
Стук повторился. Я, наконец, покончил с галстуком и открыл дверь. За ней стояли двое в черных костюмах – не вчерашние, но явно из той же команды.
Ни слова не говоря, они скользнули мимо меня в номер. Один мелькнул в комнату, другой тут же – в ванную. Спустя мгновение оба стояли в комнате, требовательно глядя нам меня.
– Где женщина? – отрывисто спросил тот, что был повыше.
– А зачем она вам?
– Приказано доставить обоих. Так где?
– Женщина… – протянул я. Лучше бы он это не спрашивал.
Мне повезло: они настолько чувствовали себя хозяевами ситуации, что даже мысли не могли допустить, что кто-то может им перечить. Это вам, ребята, не тренировки в спортзале…
Высокий рухнул как сноп и без звука – удар ребром ладони пришелся ему точно под кадык. Повезло и мне: если бы это были вчерашние ребята, они среагировали – все-таки профессионалы и наверняка запомнили, как я в туалете разворачивался. Но эти ничего не ожидали; пока один уже лежал на ковре, второй, остолбенев, смотрел на меня большими глазами. Я уложил его несильным, но точным ударом в подбородок. Ему тоже повезло. Если бы дернулся, пришлось бить в висок…
Я сел на койку и несколько секунд бессмысленно смотрел на распластанные на потертом ковре тела. Еще минуту назад я жил совсем другими заботами, и все вдруг изменилось так быстро… Но оцепенение продолжалось недолго. "Плохо, Владислав, что ты уходишь, – говорил мне на прощание командир бригады, – не так много у меня людей, которые соображают так быстро…"
