Соблюдая ритуал, я осмотрел и ступни. Там были точно такие же отметки, как и на ладонях. В начале моей знахарской карьеры я искал их у каждого пациента, но впервые увидел только много месяцев спустя. Когда уже знал, что их присутствие совершенно не обязательно для самого печального диагноза. Но здесь знаки были. Мастер в расцвете творческих сил с удовольствием подписывает законченную картину – чтобы знали автора. Эти знаки означали такую подпись. И я уже знал чью…
Повинуясь моему знаку, охранник с медсестрой быстро одели пациента и снова накрыли его одеялом. Пришло время держать ответ…
Я молча проследовал за человеком с усиками по коридору. Кабинет, в который мы зашли, был на удивление небольшой и странно голый. Стол буквой "Т", официального образца стулья и цветной портрет только что оставленного нами человека на стене.
Я достал из кармана сигареты. Человек с усиками поморщился, но извлек из ящика стола большую настольную зажигалку. Я знал, что он не курит: в окружении некурящего губернатора фрондировать таким образом не принято. Но мне было наплевать. Это был мой день.
– Ну? – не выдержал мой визави.
– Если позволите, сначала спрошу я.
Он на мгновение задумался, затем кивнул.
– Как давно он без сознания?
Человек с усиками помялся:
– Почти сутки.
– Тогда вы зря за мной посылали. Через час-другой он придет в себя.
Он смотрел на меня во все глаза.
– И будет чувствовать себя хорошо?
– Как обычно. Если не считать того, что ничего не вспомнит о происшедшем.
Он снова испытующе посмотрел на меня:
– Вы хотите сказать, что ничего страшного не произошло?
– Я не хочу этого сказать. Тем более, и вы это знаете, что это не так. Это ведь второй приступ?
Молчаливый взгляд его широко открытых глаз доставил мне неизъяснимое удовольствие.
– Первый был примерно полгода назад. Не так ли?
Он молча кивнул:
– В Сочи, на отдыхе. Врачи тогда подумали: тепловой удар, смена климата…
– И продолжался этот "удар" часов пять-шесть? А потом снова все было в норме, только пациент ничего не помнил?
На него было жалко смотреть. Именно за такие минуты я люблю свою новую профессию.
– Вы знаете, кто это сделал? – наконец хрипло выдавил человек с усиками. Он, наконец, вспомнил о своих обязанностях.
– Я думаю, что вы тоже знаете.
Наступила высшая минута моего торжества. Простите, Учитель. Если бы я знал тогда о сегодняшнем дне, возможно, наш последний разговор сложился бы иначе. "Не плюй в колодец…"
Человек с усиками молчал, видимо размышляя, стоит ли мне доверять важную государственную тайну. И я поторопил.
– Что он попросил у губернатора на память? Галстук? Рубашку? Или пиджак с барского плеча?
– Авторучку, – проронил он тихо. – Которой губернатор подписал первые государственные документы. Как самый ценный сувенир. ("Барское плечо" он проглотил, не заметив).
Авторучку, ну конечно же! "Самый ценный сувенир…" А у вас от радости в зобу дыханье сперло. Хороший "паркер" с золотым пером стоит недешево, но подарком его может считать только "шестерка" из свиты. Авторучку носят в левом внутреннем кармане пиджака, рядом с сердцем. Век живи… "Колдун может наслать порчу через произнесение особой магической формулы, наговора над предметом, к которому прикасается жертва…" Лучше бы вы дали ему пистолет – из него хоть можно промахнуться.
– Что ж вы так? Не заплатили?
– Вы задаете слишком много вопросов! – взгляд визави опять стал суровым и жестким.
– Простите, – повинился я совершенно искренне. Действительно, зачем мне это было спрашивать? И так ясно.
– Что будет дальше?
– Следующий приступ случится через три месяца. А потом через месяц…
– А после? – он весь напрягся.
– После вам придется искать другую работу. Впрочем, у вас еще есть время попросить, чтобы вас упомянули в завещании…
Мне стоило больших усилий сдержать довольную ухмылку. Но в голосе (я это понял по его лицу) все же что-то прорвалось.
Минуту он сидел, раздумывая.
– Вы можете это остановить?
– Нет, – совершенно искренне признался я. И пояснил, отвечая на недоверчивый взгляд: – Понимаете, есть люди, которые завязывают железный прут узлом. А чтобы этот узел развязать, нужен человек еще более сильный. Я не могу даже завязать…
