Меч, привычно лежащий в руке мгновенно, начал нагреваться. Руны горели на рукояти, показывая, что мои силы перетекают в клинок. Лезвие из бледно-серого стало красным, а затем и желтым. Гром выстрела прокатился над рекой, в ту же секунду сменившись плеском воды и треском раздираемого дерева. Испуганные женские крики на ближайшей ладье говорили о том, что мы безусловно попали.
— Подойдете ближе без разрешения — погибните! — крикнул я как можно громче.
Первая лодка, потеряв управление, повернулась к нам боком, но на ней уже начали переставлять весла. Вот только на второй не рассчитывали на такой маневр. С матом и криками ладьи столкнулись друг с другом, а течение и инерция сделали остальное. Теперь уже две лодки были без весел по одному борту.
Гребцы тут же начали отталкиваться и перекладывать уцелевшие снасти. А у меня в голове родилась довольно дикая идея. На столько, что она вполне могла быть осуществлена, если нам немного повезет и «летучий корабль» выдаст достаточную скорость.
— Хатнак, — обратился я к рулевому, — у нас лопасти на колесах из железа? От весел не сломаются?
— Нет конечно, — даже немного обиженно хмыкнул дварф, — это отличная сталь, на такой и по суше ездить можно, да мощности не хватит. А все, что внутрь колеса попадет, мы легко перемелем.
— Отлично, тогда вперед, между ними. Доломаем им весла. Главное, чтобы скорости хватило.
— Хватит, наше чудо еще и не на такое способно, — хвастливо заметил рулевой и, открыв заглушку на трубке, идущей в трюм, скомандовал, — машина, полный вперед! Максимальные обороты! Всем приготовиться, идем на таран!
Пар вырвался из тонкого свистка, оглашая окрестности противным звуком. Лопасти начали взбивать воду в белую пену. И корабль с хода набрал скорость невозможную для гребных судов. На ладьях к такому явно были не готовы, но, быстро сориентировавшись, воительницы достали крюки на толстых канатах и луки.
— Дара, приготовься сбивать арканы, будут стрелять, так что прячься за борта, — мне их даже было немного жаль бабозонок. Будь у меня обычный меч, а в команде на одного волколака меньше — у них все бы вышло. Но сегодня был явно не их день.
Проверка отражения. База: 17 (-3 при смерти, +3 элита. +5 укрытие, +2 естественная броня, +3 превосходное оружие, +3 подмастерье клинков, +2 отражение, +2 ловкость). Бонус: -14 (-2 опытный, — 1 хорошее оружие, — 1 знакомое оружие, — 10 толпа противников). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
Стрелы сыпались со всех сторон, но благодаря высоким бортам, умению и отточенному навыку я легко избегал их. Первые абордажные крюки взвились в воздух, падая на борт, но вместо того, чтобы уцепиться слетели, выворачивая кромку наружу. Не поверив своим глазам, я попробовал покачать одну из секций, которая прочно стояла даже при усилии внутрь, но в другую сторону легко складывалась благодаря незамеченным мной петлям.
Ошарашенным воительницам ничего не оставалось делать, кроме как ругаться матом и грозить оружием, в то время как колеса «летучего» перемололи еще половину не убранных весел, и мы на полном ходу прорвались к пристани, на которой я заметил лишь горстку женщин с Атаманшей да наших друзей, сидящих в клетке. Значит, они и не намеревались мне их отдавать. Что ж, это станет их последней ошибкой в этой жизни.
— Дара! Готовься к бою! Канонир, можешь топить оставшихся если приблизятся. К пристани!
Вой волколака отозвался сотней голосов, скрывающихся в лесу. Отряды Тамвова, одичавшие и прирученные волки под предводительством своих старших братьев вышли вперед, прикрываясь деревянными щитами, они мчались вперед, на опустевший лагерь жар-птиц основное, войско которых застряло на реке с поломанными веслами.
Но и нам ждать было нельзя. Каждая секунда могла привести к смерти Трорина, а значит, и моей. Перекинув Кладенец в левую руку, я взял скорострельный арбалет Кси и, не особенно прицеливаясь, выстрелил в толпу воительниц, прячущихся за щитами. Болт бессильно застрял в поверхности, но я и не рассчитывал на успех. Задача была совсем другая.
— Эй, атаманша — ты нарушила наши договоренности, — усмехнулся я, — пора платить по счетам.
