Он пожал плечами:
— Ты не хочешь как-нибудь встретиться?
— Конечно, — "Не спрашивай, в каком общежитии я живу". "Не спрашивай, в каком общежитии я живу".
— Ты дашь мне номер телефона?
Я дала ему номер сотового. Он записал его на обратной стороне моего счета, изучал меня еще пару минут, потом покачал головой:
— Я постоянно пытаюсь понять, откуда тебя знаю. Ты ходишь на Экономику 101?
— Нет, — "Не спрашивай, какая у меня специальность". "Не спрашивай, какая у меня специальность".
— Ты когда-нибудь жила в Калифорнии?
— Неа.
— Ты ходила в беговую секцию?
— Может быть, ты просто видел меня в ресторане. Я часто сюда прихожу, — это было не так, но я не хотела, чтобы он продолжал задавать вопросы о моем расписании.
Он неуверенно кивнул:
— Может быть, — потом выражение его лица изменилось, и я не смогла догадаться, перестал ли он об этом думать. — Я сегодня закрываю ресторан, но мы можем встретиться завтра после занятий. Во сколько ты заканчиваешь?
— В два тридцать, — и это было правдой, потому что в это время заканчивают школьники.
Он кивнул.
— Давай встретимся за ужином. Я заеду за тобой в шесть?
Если бы я дала ему домашний адрес, он бы поняла, что я не студентка. У меня пересохло в горле.
— У меня завтра кое-какие дела. Почему бы нам где-нибудь не встретиться? Куда ты хотел пойти?
Он сказал:
— Давай пойдем куда-нибудь, где не будет моих сослуживцев и семьи. Как насчет Базилио?
Мы обсудили остальные детали, и он обвел взглядом комнату.
— Мне лучше вернуться к работе. Если я задержусь слишком долго, другие сотрудники будут мучить меня бесконечно, — он встал, но улыбнулся мне еще раз. — Я рад, что ты сегодня пришла, Челси.
И я тоже. По дороге домой я постоянно повторяла его имя.
Мы с подругами обычно встречались на лестнице качков, чтобы поболтать. Темой разговора на следующее утро была моя тайная двойная жизнь в качестве студентки колледжа.
— Я не говорила ему, что учусь в Университете Штата Вашингтон, — заметила я. -Я просто не говорила, что не учусь.
— Это почти то же самое, что солгать.
— Это не ложь, — сказала я. — Это словесная маскировка.
— Маскировка или нет, он будет вне себя, если ты ему не расскажешь с самого начала, — сказала Саманта.
Обри кивнула:
— Он будет думать, о чём ты еще соврала. Кроме того, это не очень важно. Многие парни, с которыми мы встречались в прошлом году, теперь в колледже. Девушки встречаются с парнями, которые старше их. Люди об этом знают.
— Но есть разница между тем, когда студент встречается с девушкой со школы и тем, когда студент подкатывает просто к случайной школьнице, — я сложила руки и начала всматриваться в толпу учеников, направляющихся к своим шкафчикам. — Он подумает, что я для него слишком маленькая.
— Он все равно узнает, — сказала Саманта. — Ты не сможешь вечно скрывать это.
— Мне не придется скрывать это вечно, — сказала я. — Просто до следующего года, когда я на самом деле пойду в колледж, — или до тех пор, пока он не решит, что я нравлюсь ему настолько, что ему будет всё равно, что мне семнадцать (ну, почти восемнадцать).
— Почему бы не разрешить ей притворяться, что она старше? — спросила Рашель, наконец, проявив интерес к предмету. — Вероятно, она устанет от него раньше, чем он догадается, сколько ей лет. — Рашель постоянно забывает, что мы не встречаемся с парнями так часто, как она.
— И как она собирается скрывать от него свой возраст? — спросила Саманта?
— Легко, — сказала Рашель. — Просто пусть он говорит о себе. В любом случае парни любят это делать.
— Может быть, — сказала Обри. — Но это всплывет рано или поздно.
Рашель покачала головой и потом уставилась в потолок в размышлении.
— Наверное, мне не стоит раскрывать свои секреты. Когда я это сделаю, вы начнете красть у меня всех парней, — она со вздохом пустила взгляд. — Но зачем еще друзья? Челси нужна помощь, и она не получит от остальных хорошего совета, — Рашель взяла меня за локоть и притянула ближе к себе. — У меня есть метод. Он работает каждый раз, и он сработает и у тебя, если сможешь ему следовать.
— И в чем он? — спросила она.
— Не важно, о чем вы говорите, постоянно спрашивай его о нем самом. Веди себя так, словно ты хочешь говорить только о его мыслях, интересах и друзьях. Если он говорит, что небо голубое, спрашивай, что он об этом думает и когда он в первый раз это заметил. Не говори ни слова о себе, и он будет боготворить тебя к концу свидания.
