хорошо сложен, мускулист, за спиной имел два широких перепончатых крыла, по виду
напоминающих драконьи. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка из
красного шелка. И все его тело отливало жутковатым красным цветом.
- А я все ждал, когда ты меня вызовешь, государыня, - оскалился демон, обнажив
довольно длинные и острые глазные зубы.
- Сейчас не время сопли жевать, - холодно откликнулась Риллис. - Ты помнишь о
деле, в котором, возможно, тебе придется поучаствовать...
- С радостью, королева.
- Пожалуйста, убери девчонку! - Риллис подалась вперед, оказавшись с демоном
лицом к лицу. От него шел невообразимый жар, но королева не обращала на него
внимания. - Пойми, это важно для нас всех! Ты - наш последний шанс обойтись без
потерь!
- Я привлеку нескольких своих родственников, - пообещал демон. - Девочка очень
сильна, я могу не справиться один...
- Привлекай! Привлекай кого угодно, лишь бы это принесло плоды!
- До свидания, королева, - демон облизнул кончиком длинного острого языка губы и
исчез в огненном столбе.
- Удачи, - произнесла королева вслед.
Арнаринн.
На следующий день Анари получила нагоняй по полной программе - учитель рвал и
метал, узнав про произошедшее минувшим вечером. Ученице казалось, что хел-Хаттор
готов ее убить, как те два энбара. "Я тебя предупреждал, чтобы ты не выходила
одна, тем более ночью?! - дурниной орал он. - Я тебя предупреждал?! Я тут чуть
от инфаркта не окочурился, а она своевольничает!..". Настроение испорчено в
тысячный раз.
На тренировке Анари заметила, что и трое ее товарищей не в лучшем настроении.
Похоже, тоже влетело, как следует.
Меркол куда-то исчез. По крайней мере, Анари с утра его не видела, но ей сказали,
мол, уехал из столицы по неотложным делам и через некоторое время вернется.
Алтира она тоже не застала, но он хоть понятно куда ушел - в школу магии. "Хоть
в гости ходить будет, - думала девчонка. - Не забудет. А забудет - пасть порву".
В четверг неожиданно объявился Мерин - набраться сил перед долгой вылазкой в
Аттилию, где обсидианчик ценится довольно высоко. Они с Анари сидели во дворе
штаб-квартиры и разговаривали. Анари отметила, что волосы Меркола, в воскресенье
едва доходившие до лопаток, уже достигли пояса. Вспомнилось, как Меркол
остановился на бегу. Тут до Анари дошло.
- Меркол, ты, случаем, не полуэльф? - напрямую спросила она.
Меркол грустно посмотрел куда-то вдаль.
- Полуэльф, - подтвердил он и снова принялся за заточку меча.
У него имелись парные, чуть изогнутые недлинные клинки, в которых узнавалась
эльфья работа. Сейчас он рассеяно водил по одному из них тонким бархатистым
точильным камнем, которым обычно правят бритвы.
- Как это случилось? - осторожно спросила она.
- Законный брак, - пожав широкими плечами, ответил Меркол. - Пять лет назад отца
убили.
- Он эльф?
- Да.
- Эльф-Отступник? Дроу??
- Да.
Анари поняла, что на эту тему полукровка разговаривать не намерен, и прекратила
расспросы.
- Твой отец спас ему жизнь. Только моего отца убили все равно, - промолвил
Меркол.
- Что? - Анари вскочила. - Ты видел моего отца?!
- Видел, - кивнул удрученно Меркол. - Хел-Рантан умер у меня на глазах.
- Он не мучался? - тихо спросила Анари, повесив голову.
- Нет. Он был счастлив. Сказал, что теперь у жены и дочери все будет хорошо.
Анари утерла кулаками глаза, загоняя обратно непрошенные слезы. Если бы отец
знал, что мама не пережила его потери...
- И в тот момент ты стала моей илле-аннэр?, - сообщил Меркол.
- ЧЕГО?!! - заорала Анари. ТОЛЬКО ЭТОГО НЕ ХВАТАЛО!
- Того! - невозмутимо ответил Мерин, не отрывая взгляд янтарно-карих глаз от
блестящего клинка. - Я поклялся на крови, что буду защищать тебя с тех пор, как
только встречу. И если умрешь ты, то я тоже дуба врежу.
- Ну какого хрена, Меркол? - простонала Анари. - Ну не случится со мной ничего
такого...
- Не знаю ничего! - обрубил Меркол. - Хотя бы ради своего отца терпи нашу
кровную связь. Кстати, теперь ты можешь считать меня своим братом.
- Ну... - замялась Анари. - Ладно, буду считать.
"Братец" удовлетворенно хмыкнул и с легким скрежетом взялся точить второй меч. "А
