— Ты хочешь отвести его во Дворец?
— Он ранен! Убийство раненых никогда и ни у кого не было в почете. Да и он что-то явно знает! Что-то важное…
— Значит, берем в плен?
— Даем шансы на жизнь в обмен на информацию! — сказала Катерина, обращаясь уже не столько к Андрию, сколько к лежавшему на земле воину. Тот долго думать не стал. У Тьмы собственная шкурка всегда превыше всего. Кое-как усадив его в седло, они помчались во Дворец. Там их уже встречали.
Обеспокоенная мама Кати удивилась, увидев темного воина, но выслушав недолгую историю, все поняла. Раненого велели отвести в комнату, куда вызвали врача.
Тем временем Катя и ее спутник отправились в сады.
— А что с раненым? — спросил Андрий.
— К нему пришел лекарь, осмотрел. Жить будет.
— И что будет дальше с ним?
— Он сказал, что много знает полезного и готов поделиться этим.
— Предаст Тьму?
— Да. Он сильно разозлен на нее за то, что бойцы его бросили. Оказалось, они назначили специально дуэль так близко ко Дворцу. Проще говоря — подставили.
— Его потом отпустят?
— Думаю, да.
— Мне нравится этим Свет… — задумчиво произнес Андрий, опустив взгляд.
— Чем — этим? — не поняла девушка.
— Своей добротой и любовью к людям. Какими бы они не были. Свет умеет прощать. Свет — это жизнь. И я давно понял, что и сам люблю его всем своим сердцем! — услышав эти слова, Катя обняла Ана. Как же она была рада их слышать!
Значит, год тот не был потрачен в пустую.
Значит, им удалось.
Значит, и дуэль та была не зря, и Дева не ошиблась.
Значит, Ан — навсегда теперь дитя Света, который полюбил.
* * *
Катерина была в Тронном зале одна. Родители отошли ненадолго, Андрий занимался внизу, а она, как наследница, должна была находиться здесь. Тем более скоро должны были прибыть разведка и члены военного совета.
В зал вошел дворецкий и доложил о Давиде, раненом, который все еще прибывал во Дворце. Он хотел поговорить с наследницей. Катерина пригласила его в зал.
Давид вошел, немного прихрамывая. Правый бок все еще был в бинтах.
— Добрый день, Давид. Ненужно никаких поклонов, — предупредила она его, видя, как ему и без них нелегко. Она предложила присесть за стол, который стоял у окна, и сама расположилась рядом.
— Вы хотели поговорить?
— Вы можете обращаться ко мне и на «ты»! Да, я хочу Вам кое-что рассказать…
— Хорошо, но Вы… ты уверен? Ты итак многое нам рассказал. Больше требовать мы не будем, так что можешь ведь и передумать?
— О, нет! Все, что я им рассказал — военные пустяки и ничто. Пусть строят планы против нас. Нашей силы хватит на отпор. Я пришел поговорить о другом.
— Но о чем же еще мы можем говорить? Что же ты знаешь важнее?
— Я хочу поговорить об Андрие.
— Андрие?!
— Да. Думаю, ты не забыла еще о том, каким путем он перешел на другую сторону?
— Путем любви и жертвы! — с гордостью за любимого ответила Катерина.
— Не в этом суть. Повелитель видит в этом лишь измену. А виною ей ставит тебя.
— Что?!
— Для него во всем виновата ты. Я не хочу тебя пугать, волновать и прочее, но я считаю долгом предупредить тебя.
— Но за что?
— Ты спасла меня и помогла, я помогаю тебе. Мы в расчете и далее с чистой совестью можем снова становиться врагами. Так вот. Повелитель никогда так просто не прощал. Думаю, ты сама это понимаешь. Он должен был дать знак, — Катя вспомнила о письме, что нашла в конце учебного года на кровати. Всего три слова. — Ага! По глазам вижу! Было дело! Он собирается мстить. Тебе. И Свету. Он хочет вернуть Андрия Тьме.
— Он ничего не получит, — твердо заявила Катерина. Давид только рассмеялся и как-то хитро посмотрел на нее, сощурив глаза.
— Береги Андрия! Удачи! — прошептал раненый и скрылся в дверях.
