— Кто это? — сказал кто-то.
— Хмм…
— Где, что? Дайте сведения- отозвался полковник Лэдлоу.
— Сэр, перед ними по той же оси, на верхушке холма, где-то полмили к западу. Немножко правее.
Чтобы помочь полковнику в его замешательстве с переводом данных координат в реальное положение на серой поверхности монитора, S-2 метнулся к экрану и указал на то, что было замечено. Не козы. Определённо. Это была группа людей, слегка светлее чем унылый тон поверхности, но они были длиннее чем козы и не двигались, что значило- они залегли. Если они смотрели в правильную сторону, это значило, что они перехватывают линию движения 2–2.
— Талибан?
— Наверное.
— Это проблема?
— Вряд ли. Они вчера дважды встречались с патрулями Талибана и ещё раз- днём раньше. Для талибов они просто козопасы.
— Да, но те парни стояли, смотрели кругом, двигались в их направлении. А эти наготове к чему-то. Это может быть перехват.
Офицеры морской пехоты продолжали смотреть в монитор, на котором перед ними в режиме реального времени разыгрывалась драма. Лэдлоу закурил очередную сигарету.
Группа перед 2–2 изменила положение и снова залегла. Проклятье, почему люди не разглядели, откуда они пришли? Может, место их происхождения объяснило бы что-то.
— Сколько ещё времени? — спросил полковник.
— Две минуты.
— Сэр, я могу связаться с Виски по радио. Дадим им знать.
Это был заместитель.
— Сэр, это отлично, но если вы это сделаете, Скелтон должен будет пригнуться, распахнуть свой халат, отцепить радио и говорить в микрофон, — ответил S-2. —И если эти парни задумали что-то плохое, или у них есть ещё кто-то, кого мы не видим, скажем, в пещерах, а мы на это купимся- 2–2 настал конец. Миссия закончится, они будут уничтожены в перестрелке.
— Дерьмо- выругался полковник.
— Мне не нравится расклад. Эти парни залегли в позицию, готовятся стрелять. У Агентства есть поблизости люди? — спросил заместитель.
— Я получил отрицательный ответ от осведомителя меньше часа назад, — ответил S-2. -Они единственные действующие на этой территории.
— Значит, доиграем до конца, — отозвался полковник. — Проклятье…
Они наблюдали.
Два маленьких отряда неизбежно сближались, ободранный флот коз шёл по древней тропинке в холмах, а шесть предполагаемых нападавших заняли классическую позицию Кэмп-Леджуна[12] для стрельбы, со слегка разведёнными ногами. Один из них стоял на колене, смотря в бинокль, остальные глядели в прицелы.
— Мне это нихуя не нравится, — сказал полковник. Где наш проклятый "Хеллфайер", когда он нам нужен? Я бы хотел грохнуть этих ублюдков, кем бы они ни были.
— Это, наверное, наблюдатели за птицами с канала «National Geographic»-ответил S-2. Или миссионеры из всемирной лиги помощи сиротам. Или..
Подоспел ответ на вопрос. 2–2 достигли точки максимального сближения с неизвестным отрядом на вершине холма и теперь были видны им. С высоты двадцати двух миль спутник с божьим безразличием увидел быстрые вспышки на стволах оружия залёгшей команды, означающие скорострельное автоматическое оружие.
— Засада- произнёс полковник.
ВИСКИ 2-2
Провинция Забул
Юго-восточный Афганистан
16-05
Шёл дождь из коз. Они летели сквозь воздух вперемешку с комьями земли, какие-то из них — живые и блеющие, какие-то разорванные и плещущие кровью, какие-то порванные в куски. В воздухе стоял красный кровавый туман, летали клочья рваного мяса и спутанные кишки, безумные крики животных звучали в предвестии скорой смерти.
Затем взлетел Скелтон. Как шарик в игровом автомате, он вознёсся на пятнадцать футов в воздух, его лицо застыло в удивлении, пока он вращался с раскинутыми руками и ногами, словно отрицая гравитацию своим полётом.
Рэй в этот момент уклонился, спасши свою жизнь тем, что стрелок, стрелявший справа налево в полуавтоматическом режиме, дважды промахнулся, подстрелив козу. Мощные попадания.50го калибра высвобождали энергию волнами, которые отбрасывали коз в воздух и разрывали их. Послав пулю, уничтожившую Скелтона, стрелявший затем довернул огромное оружие на сошках на полмиллиметра, чтобы подстрелить Рэя, целясь в центр массы. Словно поезд-экспресс, пролетев полмили, пуля ударила Рэя во внешнюю поверхность правого бедра, не попав в кость и не задев сосудов, только принеся энергию.
