— Чаю хотите? — предложил Славич. — Только надо чайник разогреть.
Он приподнялся со своего любимого кресла, но Зоя уже направилась в кухню, там зашумел водопровод, Славич услышал, как она чиркнула спичкой. Ему вдруг почудилось, что его квартира обрела очень важное и давно утерянное, без чего вообще не бывает никакого дома. Это было лишь мимолетное ощущение, но то, что Зоя добровольно взяла на себя роль хозяйки, показалось Славичу необычайно приятным.
— Насколько я понимаю, к каждому из нас приходили те, кто желает отнять у нас наши квартиры, — сказал Славич. — То, что вы здесь, меня радует.
— А меня огорчает, — неожиданно звучным и сильным голосом произнес Дмитрий Иванович. — Из пятнадцати квартир подъезда собралось всего пять представителей. Мы в меньшинстве, дорогой мой.
— В пяти квартирах у нас уже никто не живет, — мягко поправила Зоя, вернувшаяся из кухни.
— Никто у меня ничего не отнимет, — сквозь зубы, но очень внятно проговорил Сергей. — Лажа и брехня. Я пришел, чтобы послушать. Давайте по делу, если можно.
— Действительно, где же остальные? — спросила Ирина.
— Они отказались, — объяснил Славич. — Без объяснения причин. Просто не пожелали.
— Что же тогда получается?
— Получается, что остальные уже решили вопрос с переездом. Так я понимаю, — пожал плечами Дмитрий Иванович.
— Это их дело, — пробурчал Сергей.
Славич посмотрел на него внимательнее. Сергей был одет в домашние, но явно дорогие и новые вещи — мягкие вельветовые брюки, голубую хлопковую рубашку и фирменные кроссовки, в которых одинаково удобно бегать и по спортивной площадке, и по собственной квартире. Сейчас здесь он старался выглядеть тем, кто не бросает слов на ветер. Может, оно так и было на самом деле…
— Работали они с нами примерно одинаково, — продолжил Славич. — Вначале рекламка в почте, потом визит этого паренька — эксперта или как его там…
— Ко мне приходила женщина, — тихо поправила Ирина. — Довольно симпатичная. Мне даже неудобно было сказать ей «нет».
— Вы сказали «да»? — заинтересовался Дмитрий Иванович.
— Я ничего не сказала. Просто обещала подумать. Но я никуда не собираюсь переезжать.
— Получив отказ, «Бета-бизнес» начинает давление, — вновь заговорил Славич. — Меня и Зою пытались немножко припугнуть в подъезде. Правда, с нами у них не вполне получилось…
— К моей жене подошел здоровенный мордоворот. На улице, когда она возвращалась из магазина, — задумчиво произнес Дмитрий Иванович. — Он сказал ей: «Бабка, тут жить становится опасно, если не уберешься из этого района, тебя скоро прирежут». Или пришьют. Что-то в этом роде.
— А вы? — повернулся Славич к Сергею.
— Они на меня хотели наехать. Подвалили два каких-то лоха, я послушал немного, потом достал кое-что и сказал, что, если еще замечу на горизонте, продырявлю башку.
— Ну, если у вас есть оружие, — вздохнул Дмитрий Иванович.
— У меня никакого оружия нет, — медленно и раздельно сказал Сергей. — Вы это запомните. Мне оно не положено.
Дмитрий Иванович поглядел на него и молча почесал подбородок.
— Вы думаете, на этом все кончится? — с сомнением спросил Славич. — Кстати, у вас, кажется, семья есть?
— У меня все есть, — в тоне Сергея все время звучал какой-то вызов, словно Славич вместе с другими как раз и были теми, кто угрожал его спокойствию. — Не бойся, я обо всем вовремя подумал. Не вчера родился.
Славич перевел взгляд на учительницу Ирину, и все остальные вслед за ним тоже посмотрели на нее.
— Вы единственная из нас, кто еще не сказал окончательного «нет». Вам предстоит это сделать, если вы не передумаете.
— Я… я не собираюсь, — тихонько, словно оправдываясь, сказала она.
— Тогда следующее предупреждение они сделают именно вам.
В глазах Ирины плеснулся страх.
— Что же мне делать?
— Мы и собрались для того, чтобы понять: что нам делать.
— Понимай — не понимай, — зло усмехнулся Сергей, — завтра они разок нажмут, и все вы разбежитесь.
Дмитрий Иванович обиженно поджал губы.
— Вы ошибаетесь, молодой человек, — сухо сказал он.
— Но что же в самом деле делать? — повторила Ирина погромче.
Славич понял, что должен взять инициативу на себя.
