Мы перебрались в столовую и отполировали все, что требовало полировки. Когда дерево стола и стульев начало сиять, Сэм спросил, как давно я не чистила бабушкино серебро.
Я никогда не чистила бабушкино серебро. Мы открыли буфет и выяснили, что оно, несомненно, нуждается в чистке. Так что серебро было перенесено в кухню, нашли там средство для чистки и стали чистить. Радио было включено, и я постепенно осознала, что Сэм делает его тише, когда начинают передавать новости.
Весь день мы занимались чисткой. Весь день лил дождь. Сэм говорил со мной, лишь чтобы дать мне новое задание.
Я трудилась в поте лица. Как и он.
К тому времени, как стали спускаться сумерки, у меня был самый чистый дом в округе.
— Теперь я ухожу, — сказал Сэм. — Наверное, тебе хочется побыть одной.
— Да, — отозвалась я. — Я поблагодарю тебя когда-нибудь, но не смогу сделать это теперь. Ты спас меня сегодня.
Я ощутила его губы на своем лбу, а минуту спустя услышала, как хлопнула входная дверь. Темнота начала сгущаться в кухне, и я уселась за стол. Когда почти ничего не стало видно, я вышла на улицу, неся с собой большой фонарик.
Меня не заботило, что дождь все еще лил. На мне было джинсовое платье без рукавов и сандалии, которые я натянула утром, после звонка Джейсона.
Я стояла под теплым ливнем, волосы прилипли к голове, а платье липло к коже. Свернув влево в лес, я стала пробираться через него, сперва медленно и аккуратно. Успокаивающее влияние Сэма исчезало, и я начала бежать, царапая ветвями щеки, раня ноги колючками. Выбравшись из леса, я помчалась по кладбищу, и луч фонарика плясал передо мной. Сперва мне казалось, что я бегу в дом, в дом Комптонов, но тут меня осенило, что Билл где-то здесь, на этих шести акрах надгробий и костей. Я встала посреди старой части кладбища, в окружении памятников и надгробий, в сообществе мертвых.
— Билл Комптон! Выйди! — закричала я.
Я поворачивалась, глядя в окружающую тьму, зная, что если сама и не вижу его, то Билл меня заметит, — если он может видеть, если не был одним из тех почерневших исчезающих свидетельств жестокости, с которыми я столкнулась сегодня перед домом в Монро.
Ни звука. Ни одного движения, кроме тихого падения дождевых капель.
— Билл! Билл! Выходи!
Я скорее ощутила, чем услышала движение справа от себя. Повернула луч фонарика в этом направлении. Земля пучилась. На моих глазах из красной почвы высунулась рука. Грязь пучилась и осыпалась. На поверхность выбралась фигура.
— Билл?
Фигура двинулась ко мне. Покрытый красными подтеками, с волосами, покрытыми грязью, Билл нерешительно шагнул ко мне.
Я не могла сделать ни шага.
— Сьюки, — сказал он, подойдя ко мне очень близко, — зачем ты здесь? — Его голос звучал неуверенно и растерянно.
Мне надо было говорить, а я рта не могла открыть.
— Любимая!
Словно камень, я рухнула на колени в сырую траву.
— Что-то случилось, пока я спал? — Он опустился на колени рядом, босой, по нему стекали потоки дождя.
— Ты без одежды, — пробормотала я.
— Она бы запачкалась, — разумно сказал он. — Я снимаю ее перед тем, как лечь в землю.
— Да. Конечно.
— Теперь рассказывай.
— Ты не будешь меня ненавидеть?
— Что ты натворила?
— О Господи, да не я! Но я-то могла тебя предупредить, я должна была схватить тебя и заставить слушать. Я пыталась дозвониться до тебя, Билл.
— Что случилось?
Я прикладывала руку по сторонам его лица, касалась его кожи, осознавая, сколько могла бы потерять, сколького я еще могу лишиться.
— Они мертвы, Билл. Вампиры из Монро. И еще кто-то с ними.
— Гарлен, — сказал он без интонации. — Гарлен решил остаться прошлой ночью, они с Дианой впрямь развлекались. — Он подождал, пока я продолжу, удерживая на мне взгляд.
— Их сожгли.
— Намеренно.
— Да.
Он присел на корточки возле меня, среди дождя и темноты, и лица его не было видно. Я сжимала в руке фонарик, но вся моя сила иссякла. Я ощущала его гнев.
Я ощущала его жестокость.
Я ощущала его голод.
Никогда прежде он не был настолько вампиром. Ничего человеческого в нем не было.
Он поднял лицо к небу и завыл.
Я понимала, что он готов убить кого-нибудь, так клокотала в нем ярость. А рядом была только я.
