— Нужно, чтобы ты взяла показания под присягой в Бостоне, в эту пятницу, — без всяких преамбул объявила Эстер.
Тиа шагнула в комнату. Волосы у Эстер вились агрессивными и мелкими светлыми кудряшками. Прическа небрежная, и в то же время эта женщина производила впечатление полной собранности. Есть люди, неизбежно приковывающие к себе внимание, — это в полной мере относилось к Эстер. Казалось, она вот-вот подойдет к тебе, ухватит за лацканы пиджака, встряхнет и заставит смотреть прямо в глаза.
— Конечно, без проблем, — отозвалась Тиа. — По какому делу?
— Бека.
Тиа знала о нем.
— Вот файл. Захвати с собой эксперта по компьютерам. Ну, этого типа с ужасной осанкой и кошмарными татуировками.
— Бретта, — подсказала Тиа.
— Да, его. Пусть просмотрит персональный компьютер того парня. — Эстер протянула ей папку и снова зашагала по комнате.
Тиа взглянула на файлы.
— Это тот свидетель из бара?
— Именно. Показания будет давать в пятницу. Потом вернешься домой и все как следует изучишь.
— Ладно, без проблем.
Эстер остановилась.
— Тиа?..
Тиа перелистывала документы в папке. Старалась думать о деле, о Беке и его показаниях, о том, что выпала возможность съездить в Бостон. Но чертов «шпионский» отчет не давал покоя. Она посмотрела на начальницу.
— О чем задумалась? — спросила Эстер.
— Да об этих показаниях.
Эстер нахмурилась.
— Хорошо. Поскольку парень этот — лживый мешок ослиного дерьма, иначе не назовешь. Поняла?
— «Мешок ослиного дерьма», — повторила Тиа.
— Именно. Он определенно не видел того, о чем утверждает. Не мог видеть. Ты меня понимаешь?
— И вы хотите, чтобы я это доказала?
— Нет.
— Нет?
— Наоборот.
Тиа нахмурилась.
— Не совсем понимаю… Так вы не хотите, чтобы я доказывала в суде, что он — лживый мешок ослиного дерьма?
— Именно.
— Может, поясните? — Тиа пожала плечами.
— С удовольствием. Я хочу, чтобы ты сидела там, мило кивала и задавала миллион вопросов. Надень что-нибудь облегающее, возможно даже с глубоким вырезом. Улыбайся ему, как девица на первом свидании, которой все, что он скажет, кажется потрясающим. И чтоб никакого скептицизма в голосе. Каждое его слово — для тебя истина в последней инстанции.
Тиа кивнула.
— Хотите, чтобы я его разговорила.
— Да.
— Хотите, чтобы я все это записала. Всю его историю.
— И снова да.
— Чтоб позже в суде припечатать к стенке его лживую задницу.
— С фирменным блеском и шиком знаменитой Кримштейн. — Эстер изогнула бровь.
— Ясно. Я все поняла.
— Собираюсь поджарить ему яйца и подать на блюде к завтраку. Так что, если придерживаться метафоры, твоя задача — сходить в магазин. Справишься?
«Отчет из компьютера Адама — как справиться с этим? Прежде всего надо связаться с Майком. Потом сесть и хорошенько все обдумать, определить, каким будет следующий наш шаг…»
— Тиа?
— Думаю, справлюсь. Да.
Эстер остановилась. Шагнула к Тиа. Она была дюймов на шесть ниже ее, но Тиа так не казалось.
— А знаешь, почему я решила поручить это тебе?
— Потому что я выпускница юридического факультета Колумбийского университета, чертовски талантливый адвокат. И за те шесть месяцев, что работаю здесь, вы давали мне только те поручения, с которыми бы справилась и макака-резус, так?
— Ничего подобного.
— Тогда почему?
— Да потому что ты — старая.
Тиа удивленно взглянула на нее.
— Нет, я не в том смысле. Сколько тебе: лет тридцать пять? Я лет на десять старше. Просто остальные младшие юристы еще сущие младенцы. И все хотят выглядеть героями. Считают, что могут показать себя.
— А я не считаю?
— Считаешь. Но ты уже вышла из младенческого возраста.
Возразить на это было нечего. Тиа опустила голову, взглянула на папку, но все мысли ее были о сыне, его чертовом компьютере и «шпионском» отчете.
Эстер выждала секунду-другую. Затем одарила Тиа особым взглядом, припасенным для того, чтобы «расколоть» свидетеля. Тиа встретила его спокойно.
— Почему ты выбрала именно нашу фирму? — спросила Эстер.
— Сказать правду?
— Желательно.
— Из-за вас, — ответила Тиа.
— Это что, комплимент?
Тиа пожала плечами:
— Вы хотели услышать правду. А она состоит в том, что я всегда восхищалась вашей работой.
Эстер улыбнулась.
