Сквозь окно видно, что она пуста. Оба экспериментатора подходят к приемной камере.
Голос Туая.
Почему Кристалл телепортирует не только самого себя, но и близлежащие предметы - тоже загадка. Вообще вопросов гораздо больше, чем ответов. Я тут расхвастался, что изучение телепортации - на пятьдесят процентов наука.
Это конечно преувеличение. Не более, чем на двадцать.
100. Кают-компания.
Гарсия.
Но тогда получается, что телепортация возможна не между любыми двумя точками. Получается, нужно, чтобы на старте и на финише было по кристаллу, причем в когерентных состояниях? Так?
Туай ( с оттенком восхищения).
Нет, доктор Гарсия, вам решительно надо было стать физиком. Растрачивать такой блестящий интеллект на какую-то там археологию...
Гарсия (со вздохом).
Да, похоже физики во всей Вселенной одинаковы.
Сколько профессионального снобизма! Совсем, как у наших... Но вы не ответили на мой вопрос.
Туай.
Доктор, вы очень четко уловили еще одну странность телепортации. Действительно, по всем законам логики и физики нужно два Кристалла, причем в когерентных состояниях. Но на практике хватает одного, в точке старта.
Никто не знает почему... Правда есть у меня одна гипотеза... Достаточно безумная...
Гарсия.
Ну?...
Туай (кажется чуть-чуть смущаясь).
Возможно, телепортация происходит не только сквозь пространство, но сквозь время. Кристалл на старте в начальный момент переброски взаимодействует с самим собой на финише, но в более поздний момент...
Гарсия.
Круто! Выходит, вы еще и машину времени готовы строить?!
Туай.
Об этом мы пока даже и не помышляем. Нам бы телепортацией как следует овладеть. Хотя бы научиться не терять кристаллы.
101. Изображение в визуализаторе. Лаборатория хранителей.
Мужчина и женщина открывают приемную камеру и вынимают ее содержимое. Зверек в колбе жив, здоров, только слегка напуган. Но Кристалл погас. Он больше не реагирует на прикосновения женщины - активатора.
Голос Туая.
Все. Теперь это не ПИРАМИДА, а самый обычный кристалл. Частицы потеряли когерентность. А при попытках телепортации больших масс Пирамида, бывает, вообще испаряется.
Голос Гарсии.
Как это было с нашим Эксплорером... А Кристалл гибнет всегда?
Голос Туая.
Не всегда, но очень часто.
102. Кают-компания.
Луэр (наконец-то дождавшись очереди вступить в разговор).
В том-то и проблема. Мало того, что огромное количество кристаллов было уничтожено инквизицией. Так еще и опыты все время уменьшают наш небольшой запас.
Гарсия.
Инквизицией?
Луэр.
Ну конечно, ваши очаровательные учительницы истории ни о чем подобном не упоминали. Да. Было и такое.
Даже дважды. Между пятым и двадцать третьим и между тридцать девятым и пятьдесят первым годами.
103. Изображение в Шаре. Площадь средневекового города на одной из человеческих планет. День.
Почти вся площадь заполнена шумящей толпой. Комбинезоны космотехников соседствуют с камзолами городских ремесленников, легкомысленные кофточки и брючки студенток - с пышными платьями светских дам.
Голос Гарсии.
Какие странные одежды.
Голос Луэра.
Такое смешение стилей разных эпох очень характерно для начальных лет Межзвездной Эры.
Середина площади оцеплена вооруженной алебардами стражей. На запряженной парой лошадей повозке возвышается телеоператор. Объектив камеры смотрит внутрь оцепления, где высится столб с прикованными к нему, стоящими на вязанках хвороста, девушкой и мальчишкой - подростком. В небе пролетает похожий на тарелку летательный аппарат.
Палач в маске с натугой принимает от подручных огромный и, судя по всему, тяжелый мешок. Высыпает его содержимое под ноги приговоренных.
Десятки разнообразных Кристаллов устилают вязанки хвороста. Коснувшись ног девушки, они вспыхивают всеми цветами радуги и начинают звучать на разные голоса. Маленький, одетый в черное горбун указывает на Кристаллы пальцем и кричит что-то обвиняющим тоном. Толпа откликается возмущенными криками.
Подручные поливают кристаллы горючей жидкостью. Палач зажигает факел. Девушка говорит что-то мальчишке, стараясь подбодрить его. Оба смотрят ввысь...
Вспыхивает подожженный хворост... Столб гудящего пламени устремляется в небо...
