Мама подняла меня и тащила все дальше и дальше от места трагедии. Она что-то несвязно говорила, ее голос был наполнен ужасом.
Меня затрясло в еще одном приступе боли. Что со мной происходит? Впоследствии рядом со мной оказался папа, он посадил меня на заднее место нашего семейного седана. Я держалась за живот, в испарине, зажмурившись от боли.
— Увози ее отсюда. Мы уже собрались. Мы с Сэмом встретим вас — приказывала мама отцу, в то время как машина уже двигалась. Она мне прокричала:
— Я люблю тебя, Меридиан. Не забывай это!
Папа нажал на газ.
Он все время говорил со мной. Какие-то глупые слова, убеждения, молитвы. Но мне было настолько больно, что я едва могла его слышать.
Чем дальше мы уезжали от дома и от места аварии, тем лучше мне становилось. Дыхание восстановилось, боль постепенно ушла, как вода в море во время отлива. Наконец, я смогла выпрямиться и вытереть щеки салфеткой, которую папа передал мне назад.
— Лучше? — спросил он, взглянув на меня в зеркало заднего вида.
Я кивнула, давая голосу время восстановиться.
— Что происходит?
— Время вышло. Мама должна была сказать тебе раньше. Она должна была все объяснить. Но она хотела тебя обезопасить. Поверь, она хотела, чтобы ты была в безопасности. Чтобы ты была ребенком как можно дольше.
Я ничего не понимала.
— О чем ты говоришь? — спросила я, когда он сделал передышку. Я никогда не была нормальным счастливым ребенком, находящимся в безопасности.
— Ты не человек. Не совсем человек. Ты особенная. Я думаю, что боль, которую ты чувствовала, была душой человека. Все очень запутанно.
— А? — я сглотнула — Папа, с тобой все хорошо?
— Тебе надо уходить, Меридиан. Тебе надо попасть в дом тетушки, и научиться этому.
— Чему?
Он разочарованно вздохнул.
— Я не знаю. Предполагалось, что твоя мать тебе все объяснит. Я никогда не видел такого раньше. Все эти годы она знала, что боль была настоящей, и никогда не говорила мне почему. До Дня Благодарения, когда начались звонки.
Я повысила голос, чтобы остановить его.
— Ее здесь нет! Зато ты здесь! Что ты имеешь в виду, говоря, что я не человек?
Наши глаза встретились в зеркале заднего вида.
— Ты ангел, которых называют Фенестра.
Все ясно: я уснула в автобусе и это был невероятно странный кошмар.
— Ну да, конечно…
— Я не сошел с ума, маленькая леди.
Папа одарил меня самым строгим выражением лица и голосом.
Мы заехали на автостоянку Костко.
— Можешь идти? — спросил он.
Я чувствовала себя окрепшей, но боли, похожие на ломоту при продолжительном гриппе, все еще сводили мои мышцы.
Папа помог мне подняться на ноги и наполовину пронес наполовину протащил меня сквозь длинные проходы между грудами сыпучих материалов.
Он все время оглядывался, когда будто ожидал преследования. Багаж оттягивал его плечи и бил по витринам, пока мы пробирались в заднюю часть здания.
Как только мы прошли через дверь с надписью "Служебный вход", свежий ветерок взъерошил мне волосы и освежил щеки. — Папа?
Снаружи было припарковано такси. Растрепанный, похожий на скейтбордиста парень не намного старше меня вылез из машины и стал молча грузить багаж из папиных рук в такси.
Глаза папы были похожи на глаза пойманного зверя.
— Мне надо вернуться обратно к твоим маме и брату. Не приходи домой. Нас там не будет. Может быть, однажды мы снова встретимся. Ты никогда не останешься одна, Меридиан. Никогда. Мы будем всегда тебя любить, но оставшийся путь тебе придется проделать самостоятельно.
— Почему? Что происходит? — слезы душили меня, заглушая голос.
Папа указал на водителя.
— Его зовут Гейб. Он отвезет тебя на автовокзал. Тебе надо добраться к тетушке.
— Я еду в Колорадо?
Он кивнул.
— Она сможет тебе помочь. Но ты должна быть очень осторожной. Очень-очень осторожной. Держись подальше от больных и умирающих людей, ты слышишь? Избегай их до тех пор, пока не доберешься до тётушки, — он стиснул мои плечи.
Какая-то бессмыслица!
— Обещай мне, Меридиан, обещай, что будешь держаться подальше от умирающих до тех пор, пока не доберешься до тетушки. — он потряс меня. — Пообещай!
Я никогда не видела такое выражение на лице папы. Он меня пугал.
