Слегка растерявшись в первый момент, Михаил зачем-то стал искать информацию о языке цефан - что о нем известно, насколько распространен. Выяснил, что цефан здесь является мертвым языком. И никто точно не знает, откуда он взялся, хотя ходят теории, что от инопланетян. Точнее - для общения людей с инопланетянами, вот так. И ведь совершенно правильная теория, цефан был создан для общения цефов с людьми. Неудивительно, что большинство местных лингвистов ее поддерживает.
Ладно, распространенность цефана в этом мире важна, однако есть и более важная неизвестная информация. В частности - кто такой тут Михаил, вернее - за кого себя выдает.
Еще немного потыкавшись, выяснил - его, оказывается, зовут Отец Провожающего, и он является рабом кого-то по имени Прогнал Стрекоз. Имена забавные, но факт рабства... Внутри похолодело.
Так. Спокойно. Сбегать из рабства - не впервой, а здесь и вовсе плевое дело - до лаза недалеко. Только надо побольше выяснить относительно того, что здешнее рабство из себя представляет.
Разобрался в опциях поиска, вызвал на экран энциклопедическую статью, стал читать. Интересные у них представления о рабстве...
Примерно так: здесь можно заработать гору денег, но если хочешь, чтобы тебя действительно признали богатым и позволили деньгами распоряжаться, нужно содержать определенное количество рабов. Чем больше, тем лучше, тем вольнее можно распоряжаться деньгами. Рабов положено именно содержать - кормить, одевать, обеспечивать жильем, оплачивать проезд, лечить, учить, выдавать деньги на мелкие расходы. А какие обязанности у рабов?.. Никаких! Рабовладелец не имеет права заставлять своих рабов работать. Наказывать или продавать их тоже нельзя. Даже выгнать раба невозможно, разве что сам захочет уйти. Только не хотят они.
Может, у рабов какие-то другие ограничения есть? Ничего не нашлось. Рабы имеют право участвовать во всяких там голосованиях и референдумах, зарабатывать горы денег и даже заводить собственных рабов.
Попасть в рабство - очень непросто, только за особые заслуги. Если кому-то вдруг потребовались рабы, отбор проводится тщательный, скрупулезный. Михаил специально посмотрел парочку объявлений с "квалификационными требованиями" - нужны местным богатеям рабы молодые, здоровые, умные, честные, с добрыми характерами, ответственные. А зачем всяких там старых склочных и безответственных дураков рабством осчастливливать? Как начнут жалобы писать, что их некачественно лечат и плохо учат... Ну и, конечно, здоровые нужны, чтобы меньше на лечение тратиться.
В первом объявлении дополнительным требованием было выставлено знание старинных песен, во втором - умение решать сложные задачи на пространственное воображение. Это, наверное, чтобы уменьшить количество желающих.
Впрочем, рабы выгодны не только для утверждения статуса - они еще и каким-то образом интересы хозяев отстаивают. Вероятно - голосуют за своего хозяина на тех же референдумах. Кроме того, проводятся "игрища" - богатеи решают в игре споры по поводу каких-то прав на продажи. Игры виртуальные, сетевые, количество игроков не ограничено, но их бывает трудно набрать, к тому же они часто бросают играть посреди дороги и даже перебегают от одного богатея к другому. От рабов подобных подлостей ожидать не приходится - им выгодно, чтобы их хозяин был как можно богаче и успешнее.
В некоторых странах статус раба передается по наследству, Михаил (он же Отец Провожающего) - наследственный раб. И нездешний, из другой страны.
Тут пришлось просмотреть информацию по географии. На планете - ни одного крупного материка, зато очень и очень много островов. Есть большие, но ни один не дотягивает по размеру даже до Гренландии. Михаил сейчас на одном из крупных, правда, его название на цефан не перевелось, так и высветилось иероглифами. А прибыл сюда тысяч за двадцать километров с небольшого острова под названием Старый Пожар - это если верить написанному на экране.
Кроме того, согласно тому же экрану, Михаил состоит в обществе "драки по правилам", обществе знатоков цефана и обществе плетения корзин. Все в тему - в драках, корзинах и цефане он разбирается. Может, написанное на экране - правда, а все, что Михаил сам о себе думает - ложная память? Н-да, смешно. Но каков яасен - прямо целую легенду обеспечил!
