Зигфрид кивнул им, и меня взяли в круг.
— В замок его, к судилищу.
* * *
Что такое суд человека?
Мы находились на крыше одной из башен огромного замка. Здесь вполне мог уместиться двор крепости Альфы из Вольфграда. И это только одна из башен.
С запоздалым удивлением я понял, что в центре тоже стоит обычный камень, с небольшой выемкой посередине. Все, как и в прошлом моем обряде с участием Неба.
Вокруг на штандартах развевались длинные синие флаги. Они полоскались под сильным ветром, но ограждение башни было построено таким образом, что до нас долетали только отдельные порывы.
С нами было немного народа. Звери-стражники ушли, и рядом остались только четыре рыцаря, держащих наготове мечи, да тот маг в сильверитовой диадеме. Ну и, конечно, сам приор.
— Мой господин, — промолвил маг, — Позвольте мне покарать преступника.
Зигфрид обернулся и недовольно поморщился.
— Сейчас такие времена, Улрич, что я не могу никому доверять, — он покачал головой, — Слишком много вокруг меня предателей.
Рыцари удивленно переглянулись, и трое сделали шаг ближе к магу. Тот обеспокоенно обернулся, потом быстро пролепетал:
— Я никогда бы не посмел, великий мастер! — Улрич склонил голову.
— Надеюсь, Улрич, надеюсь, — приор кивнул, потом махнул мне, — Пошли, зверь.
Я с сомнением обернулся на рыцарей и мага, а потом двинулся вслед за Зигфридом к камню. Вот чего я меньше всего боялся, так это суда Неба. Потому что виноватым себя не чувствовал.
Да и поговорить с этим Небом мне самому хотелось, давно пора уже выяснить отношения.
— Руки на камень, — скомандовал приор, и сам положил ладонь.
Я прижал ладони к грубоватой поверхности. Из пальцев Зигфрида выскочил огонек духа и упокоился в центральной выемке, подрагивая, будто пламя свечи.
Не было произнесено никаких слов или заклинаний, ничего. Просто вдруг хлопающая на ветру ткань замерла, и время остановилось…
Удивительно, но в этом временном кармане Зигфрид был вместе со мной. Он тоже удивленно посмотрел на меня:
— Ты меня слышишь, зверь?
— Да.
Приор, покачав головой, сказал:
— Не имеет значения. Суду Неба быть!
И он, подняв голову, задвигал губами, что-то шепча. Я стоял, некоторое время пытаясь прислушаться, что же он там бормотал.
Но тут мощный голос прорезал окружающее пространство:
«Отпусти его!»
Удивленный взгляд Зигфрида воткнулся в меня:
— Что?
«Вы равны. Он тоже может вынести тебе приговор».
Я усмехнулся, глядя на реакцию Зигфрида. Бедный приор, сегодня его привычный мир порушился несколько раз. Надеюсь, он выдержит такие тяжелые удары судьбы…
— Приговор?!? Мне?
«Человек, ты думаешь, что безгрешен?»
Зигфрид вскинул голову, и воскликнул:
— Но, Небо, как же так?!? Я не понимаю…
Я тоже посмотрел наверх. Небо? Почему Зигфрид думает, что говорит именно с Небом? В прошлый раз у меня создалось четкое впечатление, что там, сверху, за микрофон может сесть кто угодно.
И мой дар судьи от ангела спокойно перевесит любое его решение.
«Сильная воля имеет право судить, как и ты».
Зигфрид опустил взгляд — Зигфрид смотрел на меня со смесью опаски и уважения. Судя по всему, он не ожидал, что судилище может оказаться ловушкой для него самого.
«Человек, у тебя много дел в своем приорате. Сегодня ты осознал, насколько глубоко проникла Бездна?»
— Да. Осознал.
«Этот зверь — твой единственный союзник».
Я с сомнением посмотрел наверх. Что за мода пошла — все меня в союзники хотят.
«Марк, на чьей ты стороне?»
Обращались уже ко мне. Простой вопрос застал меня врасплох.
— Я всего лишь хочу спасти близких… — осторожно подбирая слова, ответил я.
«Ты поклонился Бездне?»
— Нет.
«Ты служишь Небу?»
Я замолчал, наткнувшись на пристальный взгляд приора. Для него был очень важен мой ответ. Пауза затягивалась…
Всего пару часов назад, в самый решающий момент, рядом не оказались ни Абсолют, ни Небо. Только демон в моей голове, жертвуя собой, взялся мне помочь. А, кстати, где Белиар? Его что-то не слышно совсем.
Я понял. Что немного волнуюсь. Надеюсь, с бельчонком все в порядке.
— Нет, — громко ответил я, — Я никому не служу.
— Еретик! — прошипел Зигфрид.
Было видно, что ему хочется оторвать руку от камня, да просто свернуть мне шею. Но поднимет ладонь — и суд свершится. А сегодня на судилище были два преступника и два судьи.
