Илья бросил сердитый взгляд на хозяина квартиры и, стараясь не дышать, выпил отвар. Потолок качнулся, Илья ахнул и ухватился рукой за стол.
Он как сквозь вату услышал заботливый голос Сергея:
— Голова не кружится? Теперь — на диван.
Ноги подкашивались, в ушах звенело, мальчика начало подташнивать. До комнаты он добрался только благодаря помощи хозяина.
К изумлению Ильи, единственная комната Сергея прямо на глазах преображалась. Краски становились ярче, очертания вещей — чётче, все линии — контрастнее.
— Ложись, ложись, — успокаивающе бормотал Сергей, голос его дрожал и срывался, выдавая волнение. — Всё в порядке. Глаза закрой. Теперь постарайся расслабиться и начинай вытаскивать из памяти сестру. — Он поморщился и с затруднением пояснил: — Ну… чтобы как картинка перед глазами. Всё, как мы только что говорили. Да, не забудь про футболку и джинсы. Череп, главное! Это — основная деталь…
Сергей что-то говорил и говорил, его голос с трудом доходил до сознания одурманенного мальчика. И всё же он помогал Илье окончательно не впасть в забытьё.
Илья радостно вскрикнул: Тайкина мордашка возникла буквально из ниоткуда и заплясала перед ним в привычном рыжем кудрявом облачке. Даже посаженная пару дней назад царапина на правой щеке чётко видна. Илья прекрасно её помнил, сам замазывал недавно йодом.
Несколько сложнее оказалось представить младшую сестру в чёрной футболке с черепом. Тайка словно противилась!
Илья судорожно вздохнул, не понимая, что происходит: Тайка всё пыталась «явиться» ему в каком-то жутком рванье и босиком. Ещё и укоризненно всматривалась в невидимого брата громадными карими глазищами.
«Двойник! — осенило Илью. — Сергей прав. Я вижу двойника. Иначе откуда эта кошмарная рубашка? Тайка такую в жизни бы не надела. А уж сменить джинсы на эти мешковатые портки… И где кроссовки?!»
С большим трудом Илья отогнал навязчивый призрак. Оставив перед собой лишь рыжее облачко и остренький веснушчатый носик, он начал старательно восстанавливать в памяти проклятую футболку.
Это Илье удалось. На секунду перед ним возникла знакомая, чуть удивлённая веснушчатая физиономия над уже перепачканным и даже прорванным кое-где черепом… О-о-о — джинсы, кроссовки!
Илья победно вскинул руку, и в комнате неожиданно рвануло. Да как рвануло! Словно гранату подорвали.
— Получилось?!
Илья рывком сел и открыл глаза. Очень вовремя открыл. Как раз в эти секунды всё и началось.
Со стены слетел пейзаж в тяжёлой раме, с полок финской стенки — книги и посуда, зазвенели стёкла в окнах…
А на палас, казалось, материализовавшись прямо из воздуха, рухнула тощая фигурка в джинсах, чёрной футболке и кроссовках!
Она подняла замызганное личико. Рыжее облачко над головой дрогнуло, карие глаза изумлённо расширились, кулачки сжались. Рыжая гостья поднялась на четвереньки. Всхлипнула, прошептала:
— Нет! О, Единый, нет…
И потеряла сознание.
— Ёлки, да что ж это?
Рита отбросила недоеденную трубочку и ткнула дрожащим пальцем на валявшуюся в глубоком обмороке девочку.
— Не что, а кто, — машинально поправил Сергей.
— Что-то я не понял, — нервно произнёс со своего дивана Илья, — о чём Тай… ну… эта рыжая … тьфу! О каком таком Едином она бормотала?!
— О Боге, думаю, — Сергей потянулся за пачкой сигарет.
Вообще-то он сам до сих пор не верил, что необычный опыт удался. И с горечью думал, что ему никто не поверит. Никто и никогда. Более того, Сергей сам не осмелится рассказать знакомым о сегодняшнем сумасшедшим дне. Иначе ему посоветуют обратиться к психиатру.
Брат с сестрой растерянно переглянулись. Тёмно-синие Ритины глаза становились всё больше и больше, теперь они напоминали бездонные озёра. В них утонул бы любой, ну, кроме, брата.
— Это не… — Ритин голос сорвался.
— Я понял, — кивнул помрачневший Илья.
— Эй, о чём вы? — наконец встревожился и хозяин. — Вроде же всё получилось! — И успокаивающе добавил: — А что сознание ваша Тайка потеряла, так это пустяки, поверьте. С этим мы мигом справимся. Я сейчас. У меня нашатырный спирт где-то есть. В ванной, кажется. В аптечке.
— Стой! — страшным шёпотом воскликнул Илья. — Это не Тайка!
