– Как-нибудь.
– Не дерзи. – Тормир погрозил пальцем. Виски он хлебал из горлышка, после каждого глотка шумно отфыркиваясь. – Садись. Пить будешь?
– Буду, – не стал отказываться Кейрен. И предупредил: – Я грязный.
– Ты не просто грязный. Ты… как в дерьме искупался.
Это определение было недалеко от истины.
– Но все равно садись, сказал. – Он плеснул виски в широкий стакан и буркнул: – Пороть тебя некому.
– Некому. – Кейрен покаянно склонил голову, не особо, правда, рассчитывая на снисхождение. – Но у меня есть зацепка… если повезет, мы закроем это дело.
Он говорил, стараясь держаться с достоинством, хотя подозревал, что получалось не очень хорошо, и злился на себя, волновался, ерзал, отчего волновался еще больше. А Тормир, сцепив руки, молчал.
Слушал.
И постукивал пальцем по столешнице. Звук получался глухим, раздражающим.
– Вот оно как… – Тормир поднялся.
Двигался он медленно, вальяжно и, очутившись за спиной Кейрена, отвесил затрещину.
– За что?!
– За дурость, – ласково пояснил Тормир, вытирая руку платком.
Батистовым.
С кружевом и монограммой.
Платки вышивала его супруга, сухощавая, очень молчаливая дама, с которой матушка Кейрена время от времени пила чай… и надо полагать, следующее чаепитие состоится уже завтра.
– За то, что полез куда не надо…
– Но я же…
– Тебе повезло, балбес. И только.
Ответить было нечего.
Повезло?
Пожалуй что… не подорвался, не утонул… догнал… договорился… ушел от подземников и выбрался на поверхность без единой царапины. И со свидетельницей… и если так, то разве он, Кейрен, не прав?
Не прав, потому как видел уже, что бывает, когда везение заканчивается.
– Я взял тебя, рискуя поссориться с давним своим другом, – Тормир заложил руки за спину и отвернулся, – потому как полагал, что ты уже вырос и способен сам принимать решения.
Щелкнули пальцы, и Кейрен вздрогнул.
Уволят.
И да, увольнение не ударит по его карману, жалованье, к слову, платили мизерное, но позора Кейрен не переживет.
– Мне казалось, что с тобой слишком уж нянчатся. И поддержал твое стремление добиться хоть чего-то самому… – Он замолчал.
И Кейрен сделал глубокий вдох.
Уволят, и… пускай.
– Но порой ты поступаешь так, что я начинаю всерьез жалеть о своем решении. Еще одна подобная выходка, Кейрен, и я укажу тебе на дверь. Да, ты талантлив. И должность свою, что бы там ни говорили, получил по праву. Но я не потерплю в своем отделе даже гения, если этот гений не дает себе труда элементарно подумать о своей безопасности. Знаешь почему? – Вопрос риторический, и ответить Кейрену не позволили. – Потому что сегодня ты рискнул собой, а завтра подставишь еще кого-то… ясно?
– Да.
– Вот и молодец. – Массивная лапа Тормира легла на плечо и сдавила. – Теперь что касается твоей девицы… с полной амнистией ты, конечно, поторопился, но… она хоть ничего?
– Я…
– Молодой и безголовый. Ладно, отведи свое сокровище вниз, пусть в сейфе посидит, подумает. Авось и прояснится в голове…
– Но…
Легкая затрещина заставила замолчать.
– Не спорь со старшими. Куда ты ее денешь? К себе домой возьмешь?
– Гостиница…
– Ну да, или пансион. Дело, конечно, хорошее, только где гарантия, что твоя краля в этом пансионе усидит?
Он был прав, Тормир по прозвищу Большой Молот. Таннис дала слово, но…
…в Нижнем городе слова значат крайне мало.
– Или что ее в этом пансионе не прирежут, – тише добавил Тормир, отпуская Кейрена. – Если все и вправду так, как ты говоришь, то дело мутное. И грязное. В камере она всяк целее будет. Только вымой сначала. И сам помойся, а то воняешь невыносимо. Вопросы есть?
– Есть… дядя, а куда хвост девается?
– Что?
– Когда человеком становитесь, куда хвост девается?
– Вон, – рявкнул Тормир, вытирая намечающуюся лысину. – Фигляр несчастный… И домой загляни. Нечего матушку в беспокойство вводить!
