— Сен-Жюст, они уходят.
— Да, Стерлинг, я заметил. Спасибо тебе, Мэгги. А теперь простите меня.
Он оставил Мэгги и Стерлинга посреди улицы и направился в переулок следом за испуганным трио. Мэгги посмотрела на Стерлинга. Стерлинг попытался исчезнуть.
Виконт сделал всего три или четыре шага в темноте, как Луза появилась прямо перед ним с ножиком в руке:
— Кто она?
— Заноза в моем боку, отрава всей моей жизни, самая шумная женщина на этой стороне Тьмы, — медленно проговорил Сен-Жюст, указательным пальцем отодвигая лезвие ножа от своего живота. — И не имеет отношения к происходящему. А теперь покажите документы, и я заплачу вам. Или вы и в самом деле уверены, что я бы согласился на все это, только чтобы пойти на попятный? Может, вы решили остаться ни с чем? — Он опустил руку в карман и вынул оттуда толстую пачку долларов.
Луза попыталась схватить деньги, но Сен-Жюст переложил их в левую руку и спрятал за спиной, его шпага была уже обнажена и готова к бою.
— Ни фига себе… — Змей подкрался поближе и уставился на деньги. — Луза, отдай ему эти бумажки, и пойдем отсюда.
— Точно, Луза. Бери деньги, — подтолкнул ее Киллер, приплясывая. — Та девка не коп. Ни один коп не полезет, как дурак, посреди сделки. Она бы обождала, пока мы отдадим бумаги и заберем деньги.
— Мои поздравления, Киллер, — проговорил Сен-Жюст, держа пачку долларов над головой. — Кажется, у тебя неплохо варит голова. Конечно, эта женщина не коп. Ну же, Луза. Неужели мы отступим перед малейшей трудностью? Возьми деньги. Видишь, я доверяю тебе. Ну же, бери.
Луза поразмыслила, глядя на деньги, потом перевела взгляд на Сен-Жюста.
— Бумаги нормальные. Честно. Не хотите вначале посмотреть?
— Нет необходимости. Я полностью доверяю твоему профессионализму.
Она дернула головой и протянула большой коричневый конверт.
— Вот. Но я не достала пистолет. Я пыталась, правда. Но это не мое. Я не преступница.
Сен-Жюст вложил шпагу в трость и улыбнулся, услышав облегченный вздох Змея. Дети. Он имел дело с непослушными детьми… и плохими врунами.
— Это печально, дорогая. В таком случае я куплю твой.
Луза вскинулась на обоих парней.
— Кто ему сказал? Кто из вас, придурки, сказал ему?
Киллер потряс головой, а Змей вытаращился на нее.
— У тебя есть пистолет? Ну-у… Дай посмотреть.
— Твою мать! — Луза запихнула деньги в карман рубашки. Потом сунула руку за спину и вытащила из-за пояса джинсов маленький серебряный револьвер. Он казался почти игрушечным. — Вот. Он заряжен, так что осторожней. Парень, который продал его, сказал, что он чистый. Я все равно не думала оставлять его себе.
Сен-Жюст осторожно взял пистолет, взвесил его на руке. Приятная тяжесть.
— Никогда не играйте в карты, моя дорогая, — сказал он, пряча пистолет в карман. — Или хотя бы научитесь правильно отвечать, когда противник блефует. Я и не думал, что у кого-то из вас есть пистолет. Сколько я должен вам за оружие?
— Это подарок, — быстро ответила Луза и махнула ребятам, чтобы они шли за ней. Троица моментально исчезла, когда Мэгги и Стерлинг уже почти подошли к ним.
— Сен-Жюст, я пытался остановить ее, но…
— Ладно, Стерлинг. Мэгги, мне кажется, ты хочешь что-то спросить у меня.
Она двинулась к нему, с каждым шагом все решительней.
— Стерлинг все рассказал. Вы купили документы? У этой ребятни? Вы что, идиоты? И во сколько это обошлось мне? Дайте-ка взглянуть на ваши бумажки. — Она выхватила конверт у него из рук. — Так, идемте домой. И посмотрим, на сколько вы опять ободрали меня.
— Лучше пойдем, — предложил Стерлинг, когда Мэгги развернулась и двинулась к дому, ожидая, что и они потопают за ней, как послушные псы. — Она сказала, что наверняка нас кинули, хотя я не очень понял, как это. Я только понял, что она не рада.
— Да, кстати. — Она повернулась и протянула правую руку. — Пистолет я тоже возьму, спасибо.
Сен-Жюст посмотрел на своего друга:
— Стерлинг, ты же не… Да, конечно, ты рассказал ей.
— Дай сюда, Алекс, — проговорила Мэгги, поманив его. — Я не шучу. Отдай пистолет.
— Хорошо, Мэгги, — ответил Сен-Жюст, доставая оружие из кармана и держа подальше от нее. Он слегка улыбнулся, когда она рефлекторно отошла на два шага, а лицо ее побледнело в тусклом свете.
