Гравитационные волны открывают новое окно во Вселенную, позволяя получить доступ к ее скрытым областям, а также ко внезапным и бурным событиям. Чтобы в полной мере использовать их потенциал, нам необходимо развернуть в космосе множество высокоточных приборов, простирающихся на многие миллионы километров в межпланетном пространстве.
Человеческое восприятие оставляет желать много лучшего. Рассмотрим, например, цветовое зрение. В наши глаза поступают электромагнитные волны непрерывного спектра, которые, кроме того, поляризованы. То, что мы воспринимаем при этом как «цвет», является лишь грубой хеш‑функцией, выделяющей из всего спектра одну октаву, распределяющую ее по трем сенсорам, причем поляризация при этом игнорируется. Многие животные реализуют более совершенный алгоритм восприятия, и чувствительность их зрения распространяется на инфракрасный или ультрафиолетовый диапазон. Мы, люди, способны на гораздо более точный частотный анализ звука и можем выделить много различных тонов в аккордах.
Таким образом можно получить ценную информацию об окружающей нас среде, не говоря уже о возможностях для искусства и визуализации данных. Современные микроэлектроника и компьютеры обеспечивают привлекательные возможности для доступа к ней. Путем соответствующих преобразований мы можем закодировать ее таким образом, что она станет доступной для наших органов восприятия в виде своего рода индуцированной синестезии. Это значительно расширит возможности наших органов чувств, раздвинув наши горизонты восприятия.
При наличии более мощных датчиков и приводов опыт познания окружающего мира станет более убедительным. Легко представить себе разнообразные привлекательные возможности: туризм в любом месте и в любое время, не выходя при этом из дома. Хрупкие человеческие тела плохо подходят для освоения глубокого космоса, но наше сознание сможет добираться в самые труднодоступные места. Мы предвидим серьезное развитие астрономии — благодаря увеличению количества автоматизированных межпланетных зондов, виртуальному телеприсутствию и использованию подходящего биологического материала. Это гораздо надежнее и проще, чем отправка хрупких и плохо приспособленных для этого человеческих тел в глубины космоса.
Биология как ресурс и вдохновение
Если взять наше основное заявление в чистом виде, то биология предоставляет такие «доказательства существования» потенциальных возможностей материи, которые в ином случае были бы весьма неочевидны. Я уже упоминал о целесообразности создания сложных трехмерных, самособирающихся и саморегулируемых информационных процессоров. Это могло бы показаться фантазией, но в большинстве человеческих черепов содержатся полностью реализованные примеры подобных устройств. Точно так же нереализуемой мечтой может показаться возможность чрезвычайно быстрой параллельной обработки больших объемов данных с использованием медленных, ненадежных элементов схемы, но это описание реальной деятельности человеческой зрительной системы.
Именно биология вдохновила Джона фон Неймана на новаторские разработки самовоспроизводящихся «универсальных конструкторов» машин. В отличие от его проектов по компьютерной архитектуре, ставших основой технологии, полностью изменившей наш мир, самовоспроизводящиеся (эволюционирующие, а почему бы и нет?) машины в настоящее время остаются интеллектуальным курьезом. Но человеческая раса сама служит доказательством своего потенциала. Наши значительно улучшившиеся понимание того, как действует природа на молекулярном уровне, а также способность управлять потоками вещества и информации — в частности, в 3D‑печати (глава 10) — позволяют вдохнуть жизнь в эту удивительную концепцию.
И наоборот, ничто в самой природе материи не говорит о том, что людям как физическим существам обязательно присущи старение или болезни. Понимание и способность управлять материей и контролировать ее на фундаментальном уровне должны позволить нам преодолеть эти немощи. На практике это поставит перед людьми множество сложнейших проблем и вдохновит на новые открытия в области микроскопии и анализа данных (это позволит проводить сложную диагностику), а также в молекулярной инженерии (это обеспечит возможность проведения лечения).
