Отвечая ему, она соблазнительно улыбнулась:
– Может, и приеду.
Он заставил себя сосредоточиться на менее эротических вещах:
– Расскажи мне о своей семье. Они тоже живут в Буффало?
– Почти все. У меня три сестры. Две старшие, одна младшая. У них дома в пригороде, мужья, дети, мини-вэны и аэробика.
– А у тебя – нет.
– К бесконечному сожалению моей матери.
– А твой отец? Что он думает об этом?
– Он говорит, что у меня полно времени, чтобы обзавестись мужем, детьми и мини-вэном. – Она нахмурилась. – Но…
– Но?
– Он считает, что я напрасно растрачиваю себя на своей нынешней работе, – спокойно призналась она.
– А это так?
Дарси не то вздохнула, не то рассмеялась:
– Это тема для очень длинного разговора. А прямо сейчас, как мне кажется, мы обсуждаем основы.
Она, несомненно, была права, но любопытство помешало Нику удержаться от следующего вопроса:
– О каком таланте говорит твой отец?
– Я окончила государственный университет в Буффало, у меня степень по журналистике. Я получала удовольствие, когда писала. Кое-кто из преподавателей считал, что это мое призвание. Когда наберу достаточно «скрепок», собиралась устроиться в еженедельник или ежемесячник.
– «Скрепок»?
– Файл с копиями моих статей, важное дополнение к резюме. Моей целью был один из крупнейших женских журналов Нью-Йорка.
– Так ты хотела перебраться в большой город?
– Да, – призналась она с застенчивой улыбкой. – Давным-давно мне казалось, что я сумею сделать имя в области журналистики.
– Но?
Улыбка угасла. Дарси пожала плечами:
– Что-то пошло не так, и в итоге я оказалась в «Автомобильном энтузиасте».
– Ты когда-нибудь писала статьи для этого журнала? Ты ведь очень неплохо разбираешься в машинах.
– Редактор как-то предлагал мне написать пару рекламных заметок об автомобильных выставках. Но ничего более захватывающего или сложного. Он сам пишет небольшие статьи или поручает эту работу фрилансеру, своему партнеру по покеру. – Она вздохнула. – Так что я проверяю факты.
– Дарси, тебе нравится твоя работа?
– Наверное, – Дарси пожала плечами, – она позволяет оплачивать счета.
Грустный и однозначный ответ, по мнению Ника.
– Тебе следует заниматься делом, к которому ты чувствуешь страсть. Иначе какой смысл?
– Думаю, ты бы понял, если бы сам не был так увлечен своей работой.
– Кое-чем я увлечен еще больше.
Честный ответ Ника и улыбка, которой сопровождались его слова, впрыснули в вены Дарси яд желания. Оно горячей волной прошло по ее телу, испугав своей силой. Это было странно и незнакомо. Она так тосковала по этому неведомому чувству! Черт возьми, если быть откровенной до конца, она ощущала себя пустыней, жаждущей дождя. Ливня. Шторма.
– Если продолжишь смотреть на меня так, я не выдержу и отвезу нас обратно в отель, – предупредил Ник. И ее снова обдало жаром.
– Прости, я задумалась о… о всех переменах, что произошли со мной за последнее время. Мне в любом случае нужно искать новое жилье. Почему бы заодно не заняться поисками новой работы?
– Ты на перепутье, – произнес Ник.
Над ними загорелся красный свет, и «шелби» остановился.
– Больше похоже на этот оживленный перекресток, только с неработающим светофором.
– Тогда тебе нужно очень осторожно перейти на другую сторону.
«Очень осторожно». Именно так она вела себя последние несколько лет. А теперь беззаботно сказала:
– Или перебежать через дорогу сломя голову, и будь что будет. В конце концов мы выяснили, что я склонна к авантюризму.
– Мне нравится твой стиль. – Левая рука Ника покинула рычаг коробки передач и коснулась ее щеки. Он наклонился ближе, в его глазах читалось желание… Позади взвыл клаксон.
– Зеленый, – сказала Дарси, подавив смешок.
Машина рванула вперед. Дарси поправила шарф и решительно сменила тему:
– Поговорим о тебе.
– Хорошо. Чем я зарабатываю на жизнь, ты знаешь. Еще ты знаешь, что у меня есть брат, который вот-вот женится.
– Младший. Петрос.
– Отлично. Ты внимательна к деталям.
– Этим я зарабатываю на жизнь. Ты же помнишь, я проверяю факты.
– Или проверяла.
Семечко, так недавно оброненное в почву, казалось, уже пускает корни. Дарси постаралась сосредоточиться на разговоре.
