– Прости, что переступил запретную черту, Ланца, – тихо сказал он и поднялся на ноги.
– Но это неправда. – Она встала. – Я могла остановить тебя в любой момент, ты это знаешь.
Он покачал головой:
– Я обещал подождать, пока ты ко мне привыкнешь. Я не хочу, чтобы ты думала, что я воспользовался тобой. Я больше не желаю ошибаться.
Ланца пошла на кухню – готовить ужин. Стефано отнес лисенка вниз. Вернувшись, он открыл пакет с лососем и положил его в микроволновку, чтобы разморозить.
– Я приму душ и вернусь, – сказал он.
В его отсутствие Ланца накрыла стол, поставила на него вино и свечи и приготовила брускетту на закуску. Когда Стефано, побрившись, вернулся в гостиную, она включила гриль и стала готовить стейки. Через несколько минут все было готово. Наконец она сделала кофе.
– Ужин готов, Стефано! – крикнула она ему.
– Отлично.
Он пришел на кухню и отнес заполненные едой тарелки к столу, не глядя на нее.
Она пошла за ним, неся поднос с кофе и чашками. Стефано был невероятно привлекательным в темно-синих брюках и белом свитере. Ни один человек в Домодоссоле или Умбриано не сравнится с ним по красоте и харизме.
Сегодняшний вечер походил на вчерашний, но вместо клецок Стефано с аппетитом уплетал брускетту. Он поднял голову.
– Ты можешь открыть ресторан, Ланца.
– Когда-то я об этом мечтала.
Он уже приступил к феттучини и лососю.
– А почему ты от нее отказалась?
– Недавно я попросила отца построить столовые в западной части города рядом с новым жильем для бездомных и иммигрантов. Он считает, что это хорошая идея, но есть и другие, более приоритетные задачи. Для столовых надо много денег.
Она улыбнулась:
– Возможно, как зять, ты сумеешь уговорить его выделить средства на строительство столовых. Можно собрать пожертвования с богатых граждан. Я хотела бы запустить этот проект, а потом найти добровольцев, готовых работать там полный рабочий день.
Он удивленно уставился на нее:
– Ты в самом деле хочешь взять на себя такую ответственность?
– Мне нравится готовить.
Стефано отложил вилку.
– Что еще?
Воодушевленная его интересом, она продолжала:
– Я рассказывала тебе о Дуччо, который научил меня играть в карты. Он, как и многие ветераны-инвалиды, нуждался в жилье и лучшем здравоохранении. Они служили нашей стране, и мы просто обязаны отплатить им за это.
– Альберто никогда не говорил мне, что ты филантроп.
Она отпила кофе.
– Я не мать Тереза. Но невозможно жить в этом мире, не замечая проблем.
– О чем ты говорила с моим братом помимо людских проблем?
– Между завтраками, обедами и ужинами мы плавали на лодке по озеру или ездили верхом. В основном мы обсуждали его обязанности перед твоим отцом и мою учебу. Нас обоих бесили наши преподаватели. Вместо того чтобы изучать латынь и Пунические войны, мы оба предпочитали новейшие компьютерные технологии. Однажды он сказал мне, что хотел бы изучать космос. – Стефано погрустнел: – Я помню, как ему подарили телескоп. Он все время смотрел в него по ночам. Ему надо было заниматься астрономией.
Она с трудом сглотнула, слыша его печаль.
– Теперь он на небесах, где изучает удивительные вещи.
– Хотелось бы верить.
Ланца уставилась на него в упор:
– Ты не веришь в загробный мир?
– А ты? – спросил он.
– Я верю. Этот прекрасный мир не был создан только для того, чтобы все закончилось после того, как мы проживем свою жизнь. После того, что мы здесь узнаем, мы наверняка переносим свои знания в новую жизнь.
Стефано считал Ланцу самой интригующей женщиной, которую он когда-либо встречал. Обнимая и целуя ее, он также обнаружил, что она самая желанная женщина, с которой он был когда-либо. Их обоих влекло друг к другу. Но ему не следовало уступать своему желанию и торопиться.
Он резко вздохнул:
– После такого сказочного ужина я помою посуду, а ты отдохни. Потом мы поиграем в карты перед сном, согласна?
– Да.
Он посмотрел на нее с удовольствием:
– Я предлагаю поиграть в брисколу. Установим более высокие ставки.
– Согласна. – Ее глаза сверкали, как драгоценные камни.
Стефано вспомнил, как быстро спланировал их поездку в горы. Через два дня он собирался отвезти Ланцу на Средиземное море. Ему и в голову не приходило, что он окажется с ней в снежном плену, наслаждаясь домашним уютом. Желая скорее присоединиться к ней, он прибрался на кухне в рекордно короткие сроки, но, когда пошел за картами, увидел, что она уже взяла их и рассматривает их рубашку.
