Соскучившаяся по общению, старушка удивилась такой просьбе, но не заставила просить себя дважды.
Поудобнее усевшись, она начала рассказывать.
— Ах, дочка, что тебе сказать. Знай, на долю моего поколения выпали тяжелые испытания. Сколько их, образованных, глубоко верующих, настоящих людей, погибло понапрасну… Когда сестра вышла замуж за Усмана-кары, года через два у них родилась дочка — твоя мать Рахима. Я ведь прихожусь тебе бабушкой, а ты мне — внучатой племянницей. Брат Усмана-кары еще в молодости ушел за границу — никто не знает, жив он или давно умер. Но твой дедушка не решился разлучаться с родителями, поэтому он остался здесь. Религиозные и старинные книги он отнес на кладбище.
— На какое кладбище? — воскликнула Мухтабар.
— На то, возле которого они жили, сейчас вспомню… Ну да, точно — на кладбище Минор. Я нисколько не удивлюсь, если эти книги все еще хранятся там. Может, в их фамильном склепе?.. Да, дочка, у них в роду были знаменитые заклинатели. Да и дедушка твой обладал немалой — большой чудотворной — силой. Одним взглядом он мог свалить на полном скаку коня…
Когда старушка закончила свой печальный рассказ, Мухтабар, охваченная душевной смутой, поспешно встала. Поблагодарив и простившись, она быстро вышла на улицу. Вскоре смятение рассеялось, на душе у Мухтабар стало светло и ясно.
Мухтабар собиралась пойти на кладбище. Касу[5] с пловом и двумя лепешками она завернула в новенький платок и положила в сумку. Не забыла она и про деньги, которые полагались смотрителю кладбища за свечи.
На кладбище ее встретил очень приветливый старичок с бородкой, в выцветшей тюбетейке. Это и был смотритель кладбища. Он прочел молитву, а Мухтабархон поставила перед ним узелок.
— Зря вы, дочка, беспокоились. Сейчас я принесу ваши сокровища…
Вскоре старик с сыном вынесли из дома железный сундук.
— Вот, дочка, он ваш, — отдышавшись, сказал смотритель. — Мы никогда его не открывали. Замок, как видите, цел, а вот где ключ от сундука — знает лишь Аллах. Придется сломать замок. Что же вы не привели с собой брата, он был здесь на днях?
— Сейчас, сейчас он подъедет, мы договаривались…
Мухтабар была вне себя от радости, как человек, нашедший клад. Она торопливо открыла сумочку, достала две пятидесятирублевки и протянула их смотрителю.
— Э, неловко как-то… — замялся тот.
— Берите, дядюшка, если бы вы знали, как я вам благодарна.
— Вы так считаете?.. Ну, тогда ладно, я прочту за вас благодарственную молитву…
Служитель читал очень долго, наконец произнес «аминь», и все благоговейно провели ладонями по лицу.
Вскоре к воротам кладбища подкатила машина, и из нее выскочил брат Мухтабар — Равшан. Он с трудом поднял сундук, дотащил его до машины и поместил в багажник. Мухтабар села на заднее сидение, и машина тронулась.
Сундук привезли к Мухтабар. Равшан изрядно намучился, пока, наконец, смог открыть замок. Когда подняли крышку, по комнате мгновенно распространился запах плесени. К нему примешался запах сгнившей кожи. Пришлось минут десять проветривать комнату.
Но вот Равшан взял в руки самую большую книгу в старинном кожаном переплете. Раньше Мухтабар только слышала о таких книгах, но видеть их ей еще не приходилось. Равшан благоговейно припал к ней губами, коснулся ею лба и лишь потом стал осторожно перелистывать страницы. Вдруг он изумленно вскрикнул и отпрянул от книги.
— Мухтабар-опа, да ведь это трактат о магии! Посмотрите, сколько в ней заклинаний, их нужно обязательно показать специалистам.
— Не спеши! — остудила Мухтабархон пыл брата. — Сейчас так трудно отличить хорошего человека от плохого, праведника от злодея, что надо хорошенько подумать, кому нужно показать такую книгу… Выходит, наш дедушка занимался колдовством. Разве это не грех, Равшан?
— Когда это делается во зло другому — безусловно, но когда заклинания читаются над умирающим или безнадежно больным человеком — это ведь благодеяние, сестра. — Равшан полистал книгу дальше и вдруг с суеверным страхом проговорил вполголоса — А вот эти заклинания, прости меня Аллах, оказывается, проклятия. Да… Мухтабар-опа, мы стали обладателями сокровища…
