- Бюрократизм, Тибал-садж. Закон требует, чтобы я подавала сведения обо всех приезжих - имя, откуда ты родом, твое занятие.
Он пожал плечами и посмотрел на наружную дверь.
- Тибал Фрайнит. Из Рарагаша. - Он закрыл книгу и опустил ее в карман балахона.
- Рарагаш?
Она вскинула на него быстрый взгляд. Улыбаясь, он покачал головой:
- Нет, я не меченый.
Она засмеялась, пряча смущение.
- Прости. Я не хотела...
- Вполне естественное предположение. - Казалось, оно его позабавило. Но теперь Рарагаш просто еще один разоренный город: горстка уцелевших домов среди развалин, которых заметно больше, как и во многих других местах. Не думаю, что у нас там меченых больше, чем в любом другом селении.
- Уж во всяком случае меньше, чем сейчас в Далинге. Считается, что они покинули город, но, наверное, некоторые еще где-то прячутся. (Как Ниад.) Боюсь, я должна спросить о цели твоего приезда. Ты понимаешь, я обязана.
- Разумеется. Я приехал встретиться кое с кем. - Он снова посмотрел на наружную дверь.
- Ну, так я напишу просто "по личному делу". - Она записала. Грифель скрипел, и от этого звука у нее сводило челюсти.
- День для вас выдался спокойный? - спросил Тибал.
- Что? Да, пожалуй.
Это было приглашение остаться и поболтать. Ей до вечера предстояло сделать еще очень много, но почему бы и не дать себе передышку, дать нервам успокоиться. К тому же этот человек заинтриговал ее.
- Обычный, - сказала она. - Возможно, к вечеру подъедут еще двое-трое. Война нанесла нашему городу неизмеримый ущерб. А потом звездная немочь. Боюсь, судьбы припасли еще что-нибудь. И похуже.
Но что похуже могли они приготовить для Гвин Солит, забрав ее мужа, а потом ее малюток? Теперь она может потерять только гостиницу - ну и конечно, свою жизнь.
Битва насмерть.
- Судьбы? - сказал Тибал. - Ты не зарданка!
Она осознала, что говорит на зарданском, как и он, хотя выговор его был непривычным. Она перешла на куолский:
- Извини! Но если ты о языке, так в Далинге все двуязычны. Я как-то не подумала. А если ты о религии, должна признаться, я не слишком религиозна. Империя тоже признавала Судьбы, но просто поставила над ними Двоичного Бога. Официально Далинг все еще поклоняется Двоице.
- Конечная победа осталась за Судьбами, - улыбнулся он.
- Да. И думаю, так будет всегда. В Далинге и окрестностях многие ведут происхождение от зарданцев. Ну, и начинаешь говорить, как они.
Тибал кивнул. Он все время словно бы тихо посмеивался, хотя она вновь заметила, что он поглядывает на дверь. Значит, тот, с кем у него встреча, должен вот-вот прийти.
- Завтра у тебя будет куда больше дел, - сказал он неопровержимым тоном.
- А?!
- Я хочу сказать, у тебя должны быть хорошие и плохие дни, как у всех. - Серые глаза весело заблестели, но взгляд оставался все таким же неопределенным, будто он смотрел сквозь нее или куда-то за нее...
Она улыбнулась в знак того, что он попал в цель.
- А ты уверен, что ты не шуулграт?
Он покачал головой:
- Я просто пошутил.
- Не думаю, что мне захотелось бы прозреть будущее! - Она прожила с Кэрпом пять чудесных лет, но они не подарили бы ей радости, знай она, что ожидает его потом.
- Да, конечно. Но чуточку?
- Как и у любого Проклятия, тут может быть своя хорошая и своя плохая сторона.
- Да. Ты видела много меченых?
- Не так чтобы очень. Почти всех изгнали из города очень ско...
Наружная дверь открылась. Во двор вошел Лиам Гуршит в сопровождении двух других мужчин, даже еще более могучего сложения.
- Бог да помилует нас!
Гуршит - не Ноган Нибит, его не выгонишь, хорошенько обругав. Лиам Гуршит был настоящей бедой, а на этот раз он привел и своих амбалов.
- Улыбайся мне! - резко приказал Тибал. - Пока он тебя еще не увидел. С такими, как он, самое лучшее.- не замечать его. Поговорим о чем-нибудь.
Она обернулась к нему, сердито и растерянно. Он в стачке с Лиамом?
А он улыбался во весь рот, показывая белые зубы.
- Ты можешь мне доверять, Гвин. Я, правда, друг. Притворись, будто мы болтаем по-дружески. Чем более дружественным будет твой вид, тем меньше в восторге будет этот змей.
