Я попытался изобразить на лице максимальное недоумение.
— Сделай же как они просят, в конце концов, — Граспль выглядел почти рассерженным.
Тут-то меня и осенило. Деревья только засмеялись.
— Та нет, он только прикидывается и игнорирует нас, — сказала Берёза.
— Истинно вам говорю, этот олух вообще глухой! — возразил Клён.
— Ну что вы так сразу к молодому человеку! Ей богу, господа, — качала ветвями Осина.
— Я ему, громко, и даже по слогам всё произнёс! Он даже ухом не повёл! — спорил Орех.
— Да! Истинно, говорю вам! — вторил ему Клён.
— Ну, может люди не умеют водить ушами?
— Да даже если не умеют, он же должен был хоть как-то отреагировать.
— Господа, вы что, людей раньше не встречали? Им всегда нужно сначала привыкнуть к нам.
— Может и надо, но этот олух худший из людей! Истинно, говорю вам!
— Но он же как-то общался с многоуважаемым Грасплем!
— Умение издавать звуки ещё не говорит о наличии слуха!
— Истинно, говорю вам!
— Уважаемые коллеги, — прервал их спор Дуб, — молодой человек уже на вас смотрит с недоумением. Как ещё столь благовоспитанные и образованные учёные могут устраивать столь глупый спор? Давайте всё же будем снисходительны. Слово молодому человеку!
— Что я должен делать? — Я попытался спросить уже так тихо, чтобы не услышал даже Граспль.
— Он точно издевается! Истинно, говорю вам!
— Что ж вы так сразу? Ей богу, коллега!
— Когда он задавал этот вопрос в прошлый раз, я ему раз десять повторил! Истинно говорю вам, мне ещё десять раз повторить?
— Коллега, будьте снисходительны, что с людей взять?
— Хорошо, истинно говорю вам — не вопрос.
Клён наклонился в мою сторону.
— Молодой человек, эти благосклонные господа считают вас посланником Ада? — он махнул веткой в сторону гномов. — Что ж, это просто проверить. Порождения Ада не совместимы с силой Жизни! Истинно, говорю вам! Всё, что от Вас требуется — это продемонстрировать умение Силы Жизни. Надеюсь, мне не нужно повторять это ещё раз?
Я отрицательно замотал головой.
— Восхитительно! Истинно, говорю вам!
— Перейдём к самому испытанию, — сказал Дуб. — Молодой человек, как вы могли заметить, я уже очень стар. Можно сказать, я самое старое дерево в этом лесу. По этой причине мне всё труднее и труднее исполнять обязанности председателя Учёного Совета. Мне уже давно пора на покой. Но я не могу оставить своих коллег и должен подготовить себе должную замену. Посмотрите. Вон у моих корней! Видите, молодой человек? Да. Именно.
— Да, этот оболтус уже пророс, но дальше расти не хочет! Необычайное разочарование, истинно говорю вам!
— Коллеги, это всё только лишняя трата драгоценного времени, — подал голос Кипарис.
— Ну, что вы так сразу? Дайте росточку шанс! Ей богу, господа!
— Просто мы никак не можем прийти к согласию. То ли его так утомляют наши научные дискуссии, то ли ему не хватает Жизненной Силы. Так что сейчас мы решим целых две проблемы разом!
— Истинно, говорю вам!
Я внимательно посмотрел на поросль Дубочка. "Дальше можете не говорить, я понял, что вы от меня хотите", — мысленно сказал я.
— Тогда приступай, — сказал Дуб.
— Удачи, истинно желаю тебе!
— Да, удачи! Ей богу, удачи!
Я опустился на корточки перед Дубочком.
Найди в себе силы Жизни. Те, которые помогали тебе, когда ты болел. Те, которые не давали тебе отчаяться, когда постигали неудачи. Те, которые заживляли тебе раны. Те, которые поддерживали тебя, когда весь белый свет был не мил. Ощути свою связь со всем Миром! Со всей Вселенной! Ощути каждую песчинку, каждую травинку! Ощути, как струиться СИЛА! Ощути, как эта Сила проходит сквозь тебя! Я — Мощь Гор! Я — Бурный Поток, что наполняет каждого! Я — Ветер Перемен!
Всю ту Силу, всю ту Мощь, что через меня струилась, всю её я до последней капли передал Дубочку. Слабое молодое деревце, которое не могло своими корнями пробиться через землю, иссушенную старыми деревьями. Свет проходил через мои руки и наполнял каждую его клетку. Не стоит экономить силы, чем больше ты их отдашь, тем больше тебе воздастся. Я наполнял его ещё и ещё. Вот корни пробились вглубь. Вот пошёл в рост ствол. Вот листья стали проклёвываться один за другим. Вот пошли в рост ветки. Вот корни пошли мимо корней старых деревьев. Мгновение — и я даже не заметил, как передо мной уже стоял молодой взрослый сильный Дуб.
