Через поле, не обращая внимания на бабьи крики и мужскую брань. Задыхаясь и падая от усталости добежал до ворот. И с непонятной неприязнью подумал, что без опаски, без бережения живет город. За что и поплатится когда — нибудь. Даже стражи у городских ворот не видно. Хотя в их городище и сторожа была, и застава на краю леса, а много ли проку от них? Уснул или задремал страж, не успел прокричать и прогреметь своей погремушкой и не стало рода.
Остановился перед воротами, растерянно водя взглядом по сторонам.
— Тебе чего, парень?
Дюжий мужик бежал мимо, неся на плечах тяжеленный куль, и приостановился, заметив его потерянный взгляд.
— Мне бы из набольших кого… — Хриплым, срывающимся от усталости, голосом ответил он.
Это врановым глазом было близко смотреть, а в явь ночь бежать при шлось и еще от утра отхватить изрядный кус пришлось.
Растерялся от многолюдства. Глаза дурные. Головой крутит. Вокруг люди снуют, перед воротами от народа не протолкнутся. Так это еще и ворота не главные. Главные, так понял те, что на реку входят. А торжища прямо здесь у самых ворот начинаются. И не у ворот, а за воротами. Вдоль улиц ряды стоит…
Никогда не приходилось прежде видеть такого многолюдства. Голова кругом идет. И в глазах рябит. Спешат, толкаются. Говорят громкими голосами. Друг друга перебивают, перекричать стараются. Хоть и ошалел от многолюдства, но все успел приметить Радогор.
— Так это тебе не здесь искать надо. — Мужик рад, что выпал случай дух перевести. — А вон над избами высокое жилье шатровой крышей поднимается. Там и ищи.
— Времени нет. — Замотал головой Радко. Враг набегом идет на вас. Я его не намного опередил. Ворота закрывать надо, дядька.
Дядька ему до переносья не достает, хотя годами зрел. Посуровел глазами и прямо на дорогу тюк свалил.
— Так… родственничек. А не врешь ли часом? Сам то откуда? И почему с медведем?
Вран на плече устроился. Ягодка к его ноге прижался и совсем нелюбезно на мужика поглядывает. А сам успевает носом по сторонам водить. Рыбный запах от реки поймал.
— Радогор я, Радко из рода Бэра. А это родич мой, ягодкой кличут потому, как ягоды любит. От самого окаема иду. Наше городище первым побили. Я последний остался…. — Торопится Радко. Ногами от нетерпения скоблит утоптанную землю от страха за город, словами давится. Спиной чувствует, рядом уже набег. Народ не успеет за ворота уйти, как здесь будут. — следом да рядом шел. Остановить пытался. А как увидел ваше городище, так и кинулся через и болота, чтобы первому успеть. А те дорогой идут. Вам бы, дядька, закрыться скорее.
Говорил громко. Считал, что чем скорее его услышат, тем скорее ворота закроют.
Вокруг народ начал собираться, заприслушивались. Мужик смотрит хмуро, изподлобья. В лице переменился. Мельком глянул на турий лук, на остатке стрел, на рукояти меча, выглядывающего из — за плеча диковинной головой.
— Говоришь, увидел… болотами шел… топями пробирался?
— Времени нет, дядька.
Радко зубы до хруста сжал. Голос бэровым рыком гремит. А камни на мечи гневом полыхнули. Да таким, что мужик зажмурился, закрыл глаза рукой и отступил на шаг.
Услышав гневный голос Радогора, раскрыл рот и Ягодка, показав во всей красе свои зубы. Вран взмахнул крыльями, сорвался с плеча и сделал несколько не широких кругов над городом. И Радко пошатнулся, как от удара березовым поленом по голове. В полный скок уже кони несут. Уж и копья на лошадиные шеи легли для удара. Не останавливаясь. В ворота заскочат. С тревожным криком вран почти отвесно, сложив крылья, упал вниз и сел на плечо.
— Версты две осталось А дальше только поле. — Крикнул он прямо в лицо мужики, нависнув над ним тяжкой скалой. И не совладав с собой зарычал бэром.
Перехватил лук половчее и метнулся в ворота А перед ним Ягодка. Поднялся на задние ноги и уже не юнец — лакомка, грозный зверь застыл в воротах, заслоняя их собой.
— Так! — Решился мужик. — Пропадай пропадом моя головушка. Закрывай народ ворота и вали все на стену. Грозно дело знать выходит. Эй, мальцы, кто на ногу поскорее. Метись за воевой. Не врет, по всему видно, парень.
