Вечером весь корабль обсуждал увиденное. Когти, в самом деле, произвели на людей неизгладимое впечатление, да и слова валькирии об оружии последнего шанса не давали покоя. Мои бойцы не совсем понимали, как можно взять, и вырвать себе сердце, только бы не сдаваться в плен. Однако кое-кто сложил два плюс два, и сопоставил эту фразу с увиденным в шлюзовом доке. Тот же Сержант вечером собрал бойцов и устроил с ними политинформацию, разъясняя то, что он понял из демонстрации. Получалась довольно интересная картина. Все эти удары — хорошо, однако они бесполезны против брони. Тогда зачем нужны когти? Они позволяют девочке защитить себя в небоевой обстановке или убиться, чтобы с ней не сделали то, что пытались сделать с Тиной. Вот и весь сказ.
Ситуация с Тиной вообще легла на сердца десанта тяжким грузом. Вся пропаганда Совета Планетарного образования Литании трещала по швам от одного вида потрясающе красивой валькирии, ведь одно дело — видеть абстрактную броню, ощущать работу боевых платформ противника и слушать политинформацию офицеров про демонов и белую плесень, и совсем другое — видеть перед собой не железо, а реальных женщин. Красивых, активных, улыбающихся и игривых, которых вынуждают «отрастить» когти, чтобы они могли защищаться от происков контрразведки. Чтобы эти звери не смогли их изнасиловать и растерзать. Именно такая логика проступала у любого адекватного мужика, который привык видеть в себе защитника своей женщины, да и не только своей. Так что те записи, которые я планировал дать десанту, должны были лечь на весьма благодатную почву, которую, как это ни странно, подготовили убийственные когти очаровательных валькирий.
Первым по шее получил компьютерщик. Тина подошла к погружённому в свой любимый виртуал парню и ласково так, за шкирку, извлекла его из кресла навигатора. Поставила пред свои очи. Заглянула в ничего не понимающие глаза, и ей всё сразу стало ясно об этом субъекте.
— Будем на татами разговаривать или в твоей каюте? — внешне совершенно спокойно поинтересовалась валькирия.
Теперь уже всё понял компьютерщик, парнем он был хотя и пофигистичным, но весьма сметливым. Он смог сложить два плюс два, и выдавить из себя сдавленное: «В каюте». Там они дальше и разговаривали. Наедине. Я попытался вмешаться, но хватило одного взгляда Высшей, чтобы понять: со мной разговор будет позже. От себя Дирс вышел бледнее мела, что-то схватил с приборной панели у своего кресла и бегом пустился обратно.
— Тяжело? — участливо поинтересовался я.
— Убирать заставила, — вздохнул парень. — Признаю, плохая была шутка.
— Только убирать?
— Нет, не только… — эти слова дались ему заметно тяжелей.
Дальше расспрашивать я не стал, шутка, в самом деле, была спорной. Если с обычным десантом она бы и прокатила, то вот с валькириями, да ещё и Высшими… Удивительно, как мне прямо на татами не провели внушение. Очевидно, женщины не хотели подрывать авторитет капитана перед всей командой. Зато после компьютерщика уже меня пригласили на разговор, на этот раз на мостик впорхнула Валери. Внешне она ничем не проявила своего настроя, только ладонь сжала чуть сильней, чем обычно, да излишне настойчиво рванула меня из кресла.
В капитанской каюте, куда меня привела возлюбленная, уже пребывала Тина. В глубоком кресле, положив ногу на ногу, она производила сильное впечатление, особенно если учесть, что из одежды на ней были лишь волосы, белым саваном укутывающие соблазнительное тело.
— Итак, Леон, рассказывай, зачем тебе понадобилось демонстрировать команде наши когти, — тон валькирии был деловым, она явно не ощущала себя обиженной. Это вселяло надежду.
— А почему нет? Это ведь часть вашей техники боя.
— Чтобы ты знал, когти — слишком интимно, чтобы ими махать на публику. Это как… ну то, что продемонстрировал твой хакер. Мы достаём когти только в двух случаях: когда играем и когда убиваем. Ни под один из них показательный бой не подходит.
— Тогда почему не сказали сразу?
— Слишком увлеклись. Распалились. Готовы были играть, но с тобой, — чётко ответила за обеих моя Ри. — На будущее, больше так не делай. Сейчас мы решили спустить ситуацию на тормозах, чтобы не подставлять тебя перед командой, но…
