— Да что они могут?! — опять рявкнул генерал, и даже глаза выпучил для пущей убедительности. — У нас лучшая техника, отлично подготовленные люди…
— Простите, что перебиваю, — вмешался министр по делам флота. — В ближнем космосе замечена эскадра. Это набившие всем оскомину корабли Шоамской империи.
— Меч Республики, — Главу от этого словосочетания аж перекосило.
— Именно так. И они прибыли сюда не просто так. Они тоже могут высадить десант. И если они это сделают…
— Но наши бойцы…
— Они не станут драться с толпой, равно как и с десантниками, её защищающими, — обрубил шеф контрразведки. — Я… самым правильным с точки зрения национальных интересов будет просто уступить. Это моё мнение.
— Что?! Сдаться без боя?! — генерал уже натурально ревел, больше всего сейчас напоминая раненного медведя или медведиху в период… кхм… тяги к противоположному полу.
— Гарсия (министр по делам флота), вы выглядите отлично осведомлённым. Какие корабли мы можем привлечь, чтобы уничтожить гадину в зародыше? Нанести удар по этому Мечу Республики? — Глава Правительства сохранял спокойствие.
— Я… — на несколько секунд высокопоставленный флотский растерялся. — Мы сами издавали циркуляр…
— Сейчас не до циркуляров. На кону стоит слишком многое. Так что?
— Линкоры. Только линкоры. Остальные типы кораблей… они ненадёжны. Да и то… Только по вашему персональному приказу. И… нужно будет выпустить меморандум. Констатировать факт государственного переворота. Объявить про уничтожение ретрансляторов космической связи. Но… вы думаете, это поможет?
— Что именно?
— Уничтожение Меча Республики? Не он же один, там целая… волна.
— С него мы начнём. И посмотрим, как они после этого будут кочевряжиться.
Звёздная система Лиита, ближний космос.
Наша эскадра шла к столичной планете, не встречая видимого сопротивления. Где-то в районе естественного спутника скапливалась флотская группировка, и весьма немаленькая. Но её корабли пока не проявляли враждебности. Тем более, мы на всех частотах твердили о дружеских намерениях, о стремлении пойти на переговоры, об официальном приглашении в пространство системы Лиита от группы членов Совета Литании, о нахождении на борту членов нового легитимного Правительства. Все эти файлы изрядно сносили и без того кипящую крышу местным флотским, да и прочим военным. Только в каких-то трёхстах тысячах километров от Лииты с нами связались местные, да и то, это были высокопоставленные военные из руководства противокосмическими силами обороны планеты.
С голограммы на меня смотрел убелённый сединой мужчина, с мужественным выражением на лице, однако в его глазах поселилась усталость. Он явно уже давно нёс свой пост. После нескольких секунд взаимного разглядывания, офицер скривился, словно откушал лимона.
— Меч Республики… Я почему-то с самого начала так и думал, что всё это безобразие на земле как-то с вами связано. Так вот. У меня два приказа. Даже пакета приказов и циркуляров. Согласно одного из них, на планете произошёл государственный переворот, в результате которого было формально отстранено от власти действующее легитимное правительство. Мне предписывается оказать всемерную поддержку лояльным законной власти силам.
На последнем слове пожилой офицер сделал жест куда-то в сторону. Я невольно бросил взгляд на системы мониторинга космических тел. Три из них, причём весьма солидной массы, как раз сейчас отделились от разношёрстной массы боевых кораблей космофлота и теперь выползали из-под прикрытия местной луны. Линкоры! На нас наползали три линкора! Я отнёсся к новой угрозе со спартанским спокойствием. В своём нынешнем душевном состоянии мне было глубоко плевать как на линкоры, так и на систему ПКО планеты. Какая разница, как сдохнет физическая оболочка, если внутри всё выгорело? Я перевёл бесстрастный взгляд на флотского, и тот продолжил свой спич.
— И у меня сразу возникает вопрос: почему лояльных сил так мало? Где третий и седьмой ударные флота, почему даже сосредоточенные в нашей системе подвижные силы флота не встречают вас на существенном удалении от планеты? Вон они, кучкуются, словно не военные, а какие-то… торгаши, подготовившиеся к эвакуации. И тут открываем второй пакет. Оказывается, аж сто сорок три советника проголосовали за отставку предыдущего состава Правительства, и более двух сотен — за утверждение нового. Какой это, к х…ям переворот?! Просрали эти политиканы свой шанс. И вот теперь новое Правительство требует не чинить препятствий силам дружественного флота наводить порядок в системе. И знаете что, Меч Республики? Я склонен с ним согласиться. Наводите! Вон три линкора. Призовите их к порядку. Силы планетарной обороны вмешиваться в