— Эй, Кирк, а это что?!
— Что? — не понял мужик, подходя ближе.
— Тут что, кто-то до меня умер? Ты смотри!
Кирк поспешил отреагировать на мою возню под сиденьями, быстро поднялся по лестнице. Заглядывая под сиденье, я поймал его недоумённый взгляд с противоположной стороны. Резко распрямился и коротким, незаметным ударом в основание шеи отправил мужика отдыхать. Помог усесться во второе кресло, проверил пульс. Час-полтора у меня будет и так, а убивать его не было никакого желания — слишком колоритный субъект. Мне такой хозяйственник пригодится.
Отправив сигнал для беспилотника, я с головой ушёл в изучение сенсорной панели погрузчика. Ничего сложного для человека, пилотировавшего тяжёлый крейсер Шоамской империи, не говоря уже про десантные боты и лёгкие истребители. Пусть последние — только на тренажёрах, но тут главное уловить общие принципы. Мне хватило десяти минут хаотичного маневрирования в проходах между стеллажами, чтобы почувствовать себя достаточно уверенно за «штурвалом» гигантского паука. Думаю, Кирк остался бы мною доволен. В другой ситуации. Теперь загрузиться под завязку, и дорога к бункеру для меня открыта. Останется только дождаться обещанного Ри беспилотника с фламбером.
— Смотри, Мирес, летит что-то, — заметил облачённый в маскировочный комбинезон наёмник своему напарнику.
Низко, прижимаясь к самым кронам деревьев, над искусственной частью леса летел странный аппарат, больше всего напоминающий миниатюрную летающую тарелку. Он то проявлялся, то исчезал из поля зрения, как будто мерцал.
— Странно. Датчики ничего не фиксируют.
— Но ведь ты тоже это видишь?
— Вижу.
— Отлично, — напарник вскинул лучевой карабин.
Серия бесцветных, чуть искажающих пространство импульсов сорвалась с концентрирующей линзы. Странная тарелка над деревьями сбилась с траектории и начала заваливаться на бок, но в последний момент, у самой земли, смогла выровняться и юркнула за стволы деревьев, очень грамотно уходя с линии атаки. Однако энергии аппарату хватило только, чтобы долететь до ближайшего подлеска, где он благополучно затерялся в высокой траве и зарослях кустарника.
— Живучая тварь! — удивился боец, уже было собиравшийся пойти посмотреть, что там осталось от явно созданного человеком аппарата.
— Искать не пойдём. Наверняка опять шпана колонистов развлекается.
Погрузка много времени не заняла. Я сверился с часами: уже пора было выдвигаться к бункеру. Отсутствие ставшего уже привычным клинка нервировало. Я посидел ещё пять минут и плюнул на всё: как-то же обходился без фламбера всё это время! Постараюсь обойтись и дальше, ждать уже некогда.
Возле бункера оказался довольно быстро, в запасе оставалось ещё сорок минут, которые надлежало провести с максимальной пользой. В каких-то пятистах метрах от башенки КПП мой чудо-зверь неожиданно дёрнулся, просел, из него повалил дым. На самом деле это был пар, используемый для дезактивации остаточных следов радиации в грузовой зоне, но из бункера таких деталей было не разобрать. Вряд ли бойцы были в курсе и того обстоятельства, что двигатель аппарат имел электрический, и чтобы образовалось столько дыма, даже не представляю, что нужно с ним сделать.
Я выскочил из паука и заметался вокруг. Результатом моей бурной деятельности стали вывалившиеся из грузового отсека ящики и окончательно подкосившаяся нога монстра. Тогда я, размахивая руками в тщетной попытке разогнать клубы пара, принялся протискиваться обратно в кабину. Буквально на закорках вытащил бесчувственного Кирка и, уже возле аппарата, начал оглядываться по сторонам. Неожиданно «обнаружил» КПП и потащил к нему свою ношу.
Навстречу вышел наёмник в лёгкой броне. На мои панические крики о потерявшем сознание боссе он только недовольно поморщился и наклонился над бесчувственным телом.
— Чего кипешуешь? Жив твой Кирк. Чего ему будет? Вызову медика, отвезёт в лазарет, через пару часов уже бегать будет, — и боец потянулся к личному терминалу.
— А у вас тут аптечка есть? Может, ему хоть рану чем обработать, пока медики появятся? — на плече так неудачно попавшего под раздачу мужика расплывалось кровавое пятно, хорошо видимое даже сквозь ткань комбинезона.
