Ваня так обмяк в седле, что чуть не свалился с него. Не каждый день тебе говорят, что ты на другой планете. Ваня просто сидел с открытым ртом. Даже на предложение обучения магии он отреагировал спокойнее. К тому же название спутника что-то ему напоминало. - Анул, - тихо бормотал Ваня. - А-н-у-л. Л-у-н-а. Так значит Анул - это Луна на-оборот?
- Нет. Это Луна - Анул наоборот, - мотнул головой Андрий.
По дороге Андрий рассказывал Ване историю этой планеты, этого невидного невоору-женным магией глазом мира. Правда историю Андрий знал плохо, поэтому рассказывал клочками, перепрыгивая с пятого на десятое, а с десятого на второе. Ваня слушал его внимательно. История сама по себе - очень увлекательная наука. Ваня еще в школе боль-ше всего любил историю. Вот и сейчас Ваня слушал про Вечную войну с нечистью.
- Да, - рассказывал Андрий, - славная была битва. Ты бы видел, как дерется отряд эль-фов. Они как единое целое...
- Эльфов? - удивился Ваня. - Здесь есть эльфы? Их много? Это правда, что они могут попасть из лука в муху на расстоянии пятидесяти метров?
- Отвечаю на вопросы по очереди. Да, эльфы. Здесь они образовали собственное, не ма-ленькое государство. Вообще тут только четыре государства: Человеческое, Эльфийское, Орочье и Нечистое. В муху с пятидесяти шагов попадают любители, а профессионалы - со ста шагов в блоху.
- А как они выглядят? - продолжал интересоваться Ваня.
- Стройные, но не тощие, высокие, - начал перечислять Андрий. - Волосы стригут раз в год, даже мужчины, поэтому волосы - длинные. Лица, скромно говоря, привлекательные: небольшой нос, у всех эльфов голубые глаза. Волосы, обычно, каштановые с рыжиной, хотя бывают и темные, и светлые, но с небольшим рыжеватым оттенком. И конечно заостренные уши.
- А эльфы-полукровки часто встречаются? - почему-то спросил Ваня.
- Нет. Эльф-полукрвка это очень большая редкость. Эльфы способны почувствовать любовь лишь однажды, и чаще всего влюбляются в других эльфов. Может, полукровок было бы больше, если бы эльфы не были бессмертны, или почти бессмертны.
- Почему это? Им что, бессмертие мешает любить людей?
- В точку, - ответил Андрий. - Эльфам мешает их бессмертие.
- Как это? - не понял Ваня. - Это значит, если ты бессмертен, то ты не сможешь лю-бить смертных?
- Нет, не в этом дело. Вот смотри.
Андрий взмахнул рукой и прямо перед ними возникли две фигуры: изображения эль-фийки и человека-мужчины. Они выглядели оба лет на двадцать. Лошади даже не шелох-нулись, похоже они не видели перед собой двух фигур.
- Прекрасная пара, - заявил Ваня.
Эльфийка, которую Андрий описал как "привлекательная" сказал очень скромно. Ваня считал, что она не красива, она прекрасна. Огненно-рыжие волосы и голубые глаза так контрастировали, что от этого она казалась еще красивее.
- Допустим, они любят друг друга, - произнес Андрий. - Человек, примерно может прожить восемьдесят лет. А теперь смотри, что будет, когда им будит по восемьдесят.
Андрий ничего не сделал, но вдруг мужчина стал стремительно стариться. Прошло десять секунд, а вместо двадцатилетнего юноши Ваня видел дряхлого старика. Ничего общего с тем юнцом он не имел. Ване стало жутковато - эльфийка, казалось, не постарела ни на годик. Кожа все еще была молодой, волосы стали еще длиннее, а улыбка стала еще более привлекательна. Ваня вдруг понял. Он представил себе, что чувствует эльф, когда его любовь на глазах старится и увядает. Любимый умирает, а любовь остается и не позволяет эльфу влюбиться снова. Ты вынужден жить вечно, чувствуя, как любовь выжигает тебя изнутри. Может тебя кто-нибудь и полюбит, но только сам станет рабом любви. А что чувствует человек, который старится и видит, что его любовь все еще молода и красива? Его боль, его чувства. Это одна из худших пыток. Любовь - это сладчайшее из всех удовольствий и худшая из пыток.
- Эльфы старятся до двадцати трех лет как люди, - продолжал Андрий. - В дальнейшем их старение становится очень затяжным. За сто лет эльф стареет на год. И эльфы не могут выглядеть старше сорока-сорока пяти лет. Дальше они не стареют вовсе. Обычно эльфы умирают в отрезке от пяти тысяч и до семи тысяч лет. Умирают они не от старости, - по-спешно ответил Магистр на несказанный вопрос своего ученика. - Чаще - от болезней и от колдовства. Несчастные случаи и убийства. С веками иммунитет эльфов к болезням и чарам снижается, и эльф, выглядевший на тридцать лет, может умереть от обыкновенной простуды. Ваня очень заинтересовался этими расами, поэтому он начал расспрашивать Андрия про орков. Андрий перестал рассказывать об эльфах и поглядел в сторону заходящего солнца. Солнца не было видно за кронами деревьев, но небо над ними было окрашено в приятный розовато-оранжевый закатный цвет. Андрий что-то пробурчал себе под нос. Потом слегка натянул поводья. Ворон остановился. Ваня последовал примеру учите-ля и тоже остановил Эльзу.
