— Здесь теперь тоже надо быть настороже…
Аллен посмотрел на часы
— Черт, что с цыплятами…
Он отошел к стойке, постучал по ней. Как раз в этот момент — по телевизору пошла политическая реклама и бармен начал искать чего получше, что не так воняет даже с экрана…
— Назад! — внезапно крикнул Аллен.
— Что? — не понял бармен.
— Прокрути назад! На новости!
— Эй… — возмутился один из парней и замолчал. Что-то почувствовал…
— Назад на Си-Эн-Эн! Давай, парень!
Бармен пожал плечами. Нажал на кнопку.
Афганистан. Он его узнает везде, мгновенно — нищий кишлак, следы огня и земля. Серо-буро-желтая, сложно описать ее цвет. Но тот, кто видел — не забудет никогда…
Внизу экрана — бежала строка, белые на синем буквы — складывались в слова…
И как только что подтвердило командование ВМФ США в Норфолке, во время катастрофы транспортного вертолета в провинции Вардак действительно погибли двадцать пять бойцов Морских специальных сил развертывания, того самого подразделения, которое незадолго до этого совершило рейд на Абботабад, и…
Он так и сидел на месте, пока его не взяли и не вывели к машине…
— Парень… ты мне не нравишься — заявил Крауч, пристально смотря на него. Конечно… офицер… обязан заботиться о личном составе — у меня… хата скверная, но место найдется…
— Не нужно. Все нормально…
— Точно?
— Точно.
— Я позвоню тебе. Вечером. Выпьем пивка.
Аллен улыбнулся — через силу.
— Окей. Все нормально. Я еще не съехал с ума, чтобы кончать с собой. Нас и так осталось слишком мало…
Лейтенант Томас Аллен не имел собственного жилья. Просто не было смысла пока покупать. У него были родители, они уже давно купили небольшое ранчо в сельской местности — то что надо для удалившихся на покой людей. Он же — был в Штатах наездами, останавливаясь либо в придорожных клоповниках, либо у своей женщины. Ее звали Марина, она была латиноамериканкой и работала на одной из студий в Голливуде административным помощником, а так же снималась в массовых сценах в кино. Он помогал ей платить за небольшое бунгало, но сам бывал там лишь наездами…
Оказавшись в своем клоповнике — здесь он записался как Маноло Рамирес (его женщину звали Марина Рамирес) — он сел на кровать и какое-то время просто сидел в оцепенении. Час… не меньше, если бы кто-то вломился в это время в дом, не факт, что он отреагировал бы.
Затем — стряхнув с себя морок, сон наяву — он резко поднялся. Прошел в ванную…грязную, замызганную. Сунул голову под струю холодной воды и пару минут стоически терпел…
Потом он переоделся. У него был только чемодан и две смены одежды, считая ту, которая была на нем. Еще кое-какая одежда была в бунгало у Марины и это все. Сунув за пояс пистолет, и прикрыв его свободной футболкой — он вышел из своего номера, прошел до домика управляющего. Достал из кармана десятку.
— Интернет есть?
Управляющий подозрительно посмотрел на него. Борода, обветренное лицо, больные глаза… наверное принял за бандита. Но потом — смилостивился, выставил дешевый старый ноутбук.
— Пять минут.
— Если нужно, я доплачу…
Первым делом — Аллен зашел на новостной сайт. Так и есть. Потом — на один малоизвестный форум, который наемники использовали в качестве средства обмена информацией, передачи данных и просто так — потрепаться среди своих. Он посмотрел — были уже две темы, посвященные произошедшему в Афганистане. Свою создавать он не стал — он написал сначала сообщение в одной из тем, потом начал рассылать сообщения в личку. Он хотел понять, что произошло… нормальной информации не было, а личка в этом форуме доступна что в Ираке, что в Афганистане. Если конечно — ты не сидишь в какой-нибудь сраной крысиной норе…
Интернет вдруг завис. Он нажал обновить… черт.
— Время вышло, парень! — безапелляционно заявил управляющий — давай еще десятку!
— Сейчас… черт.
Внезапно — Аллен кое-что понял.
Нужно постоянно быть настороже, если не хочешь вернуться домой по частям.
И дома — тоже теперь надо быть настороже.
— Извините!
Он оттолкнул компьютер, быстро пошел по стоянке автомобилей. Свернув за угол — побежал что было сил…
Мимо мотеля, в котором он жил — он проехал через тридцать минут в только что угнанной колымаге — он угнал ее со стоянки рядом с больницей… как минимум пару часов ее не хватятся. У домика управляющего — он увидел белый фургон, на крыше — какая-то непонятная конструкция. Точно такая же — была на их фургоне.
