Наши массовики-затейники — ответственный секретарь Говорухина и корректор Марина Черкашина постарались на славу.
Приз по стрельбе, к моему удивлению, выиграла Оля Любимова, только недавно окончившая журфак БелГУ. В приз входили большая шоколадка и право просить именинника рассказать из своих неисчерпаемых запасов какую-нибудь любопытную историю. Что-нибудь из своей жизни или журналисткой практики.
Я взглянул на большие круглые часы, висевшие над диваном. Стрелки стояли на четырех утра. Гости и хозяин, хорошо поддавшие, сидели, где кому досталось — на диване, стульях, стоящих впритык друг к другу, импровизированных лавках.
Было тесновато, но весело. Сидели, ощущая плечами и бедрами, разгорячённых соседей справа и слева.
Включенный компьютер выполнял функции музыкального центра, негромко звучали мелодии из CD-диска "Романтические коллекции", а в углу, на тумбочке, старенький телевизор показывал какой-то очередной идиотский мыльный сериал, часто прерываемой рекламой.
Мелькали кадры с памперсами, прокладками, новыми сортами искусственной химической еды, питья и бытовых ядов для людей и тараканов в разных баночках, бутылочках, коробочках, тюбиках. Жестянки с пивным пойлом, дорогущие тренажёры, дарящие по утверждениям накачанных красоток в бикини вечную молодость и потрясающую фигуру, всепогодные вседорожные лимузины со встроенными барами, туалетами, кроватями, кондиционерами и другие, совершенно необходимые замечательные зарубежные изобретения нашего времени для простых российских граждан. Для их полного и непрерывного счастья…
Наступил момент, когда все наелись, напились, немножко выдохлись и пребывали в расслабленном умиротворённом состоянии. Аудитория была готова слушать анекдоты, рассказы о всяких таинственных происшествиях или амурных похождениях известных и не очень людей.
Я тоже слегка перебрал и разомлел в приятной неге, расположившись в выделенном мне Димой, маленьком уютном креслице.
Мы с интересом ждали, о чём Оля попросит рассказать именинника.
Она не задумалась ни на секунду
— Дмитрий Петрович, расскажите нам о самой необычной и странной истории из тех, с которыми вы сталкивались во время командировок по нашей области? Может, вам попадались какие-то местные легенды?
Оля хитро прищурилась и подпёрла кулачком лицо, готовясь слушать. Похоже, она что-то знала больше других…
Слегка осоловевший после длительного приема алкогольных напитков, народ пробудился, и с интересом уставился на Халина.
— Ну, Петрович, давай рассказывай, поделись нарытым фольклором с коллективом, — раздались заинтересованные голоса.
Шеф был сторонником демократичных методов управления и почти всегда и со всеми в редакции был на "ты", за исключением официальных ситуаций и разносов. Что бывало нечасто.
Музыку чуть приглушили и уставились на именинника.
Дима явно не был готов к такому вопросу и слегка растерялся. Он встал, вышел из-за стола и в задумчивости прошелся туда — сюда по свободному от тел и предметов пространству. Поерошил пятерней волосы, помолчал. Затем, решившись, выдвинул ящик письменного стола и достал оттуда старую клеенчатую тетрадку.
— Ну ладно! Есть у меня кое-что, одна древняя местная легенда. Слушайте.
Халин вернулся на свое место, отхлебнул глоток минеральной воды из стакана, прочистил горло, и неторопливо начал рассказывать
— Мотаться по области мне когда-то приходилось много и не только по райцентрам, как сейчас, а и по Богом забытым деревенькам с несколькими жителями, да по отдалённым хуторам. Собирал "свежачок" из глубинки.
Расспрашивал стариков о том, кто какие сказки помнит, истории интересные от прабабушек и прадедушек. И вот, однажды, на одном дальнем хуторе, не скажу только каком именно, наткнулся на древнюю старуху. Она уж и возраст свой не помнила, но то, что ещё до первой революции родилась, это точно. Так вот, рассказала мне та бабка странную историю. Сказку. А странную потому, что я никогда и нигде ничего подобного больше не слышал. Попытался бы об этом написать, так меня вралем бы назвали, да и ту бабку тоже. А она, кстати, померла вскорости. Я после ещё на тот хутор заезжал, так её уж схоронили. Успел только бабкин рассказ на диктофон записать, вот и всё мое доказательство той истории.
