Шафи сидит неподалеку на деревянном причале в пластмассовом кресле. С кем-то разговаривает... Ага, увидел меня и сразу вскочил, идет навстречу.
- Как отдохнули, мэм?
- Отлично!
- Вам чего-нибудь не хватает?
(Ну конечно мне всегда чего-нибудь не хватает! Потому я и здесь...)
- Нет, пока всего хватает. Если что - скажу.
- Обязательно скажите, если что-то не так. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Вы себя чувствовали здесь как в раю, - он сказал это с таким чувством, что захотелось его успокоить и заверить в том, что я не капризная и мне надо не так уж и много. - Что закажете на ужин? Прошу прощения, но мясо сегодня уже достать невозможно, только завтра.
- Меня вполне устроит любое овощное блюдо, только не острое... Очень прошу - не острое! - в памяти еще свежи воспоминания о прелестях индийской кухни в Дели, после которой еще целый час я не чувствовала языка, поэтому сейчас жизненно важно объяснить этому индусу то, что мне нужна абсолютно не острая еда.
Для путешественника по Индии донести до повара мысль о том, что тебе нужна не острая пища - дело непростое. Фраза "not spicy" может быть интерпретирована как "без приправ", а индийская кухня без приправ - что свадьба без невесты. Фраза "not too hot" может быть понята как "не слишком горячее", и холодная еда тоже не порадует твой желудок. Венцом всей операции, сопровождаемой многосложной мимикой, будет счастливое лицо повара, который наконец-то тебя понял, но не надо забывать, что то, что для индуса "почти не острое", может просто выжечь тебя изнутри.
Шафи понимающе закивал.
- Я понял, понял, не острое... Все иностранцы так просят, поэтому не беспокойтесь, - здесь еще никто не был недоволен едой. Моя мать очень хорошо готовит.
- Ну и что-нибудь сладкое с тем травяным чаем, который был в комнате.
Он довольно улыбнулся.
- Это особенный чай - кашмирский. Вам понравилось?
- Да, а из чего он?
Он перечислил ряд ничего не говорящих названий.
- Его можно купить в магазине?
- Ну что вы! В магазине - это совсем не то, в магазине - штамповка. Травы для этого чая собирают в горах мои сестры. Считается, что только незамужние девушки могут это делать, иначе вкус чая будет не таким хорошим.
- Почему только незамужние?
(А... ведь тут если не замужем - значит девственница, ну понятно...)
- Потому что они еще не испорчены.
- Ну, да разумеется..., - не могу быть искренней в таких ситуациях, глупо поддакиваю, улыбаюсь, а на самом деле тошнит меня и от его дурацкой морали, и от своего поведения. Но остановить разговор уже не могу, втянулась в дружескую гнилую беседу. - У тебя большая семья?
- Да, четыре родных брата и три родных сестры, а сколько у меня двоюродных братьев и сестер! А еще сколько племянников! Мэм, скоро будет свадьба у одного из моих двоюродных братьев, для моей семьи было бы очень радостно пригласить Вас.
Побывать на индийской свадьбе... ну а что, эта идея мне нравится, хотя я даже смутно не представляю, что это такое, разве что из кино, впрочем я уже начинаю понимать, что индийское кино, судя по всему, призвано изображать зеркальное отражение индийской жизни по принципу диаметрально противоположного. Камера-обскура!
- Если я к тому времени еще буду здесь, обязательно приду.
- Так разве это не от Вас зависит, будете Вы здесь или нет?
Точь-в-точь такими вопросами меня всю жизнь доставала мама. Она никак не могла понять, что я понятия не имею, когда вернусь с очередной вечеринки - откуда мне знать, когда возникнет желание оттуда свалить? Может быть, прямо через пять минут, а может я там встречу страстного мальчика и захочу пропасть с ним на недельку-другую? И как можно это спланировать? Меня всегда воротило от такого подхода к жизни, который она пыталась мне навязать - она хотела, чтобы я поступала как она - решила вернуться домой в девять, значит надо вернуться максимум в десять, а уж если ты еще и пообещал кому-то (и тем более - ей) вернуться в девять, то тут хоть сам Шива предстанет перед тобой во всех своих воплощениях, - надо выполнить данное ей обещание... "Попроси прощения, в конце концов, и сделай то, что обещала..." Такой она хотела сделать мою жизнь, но черта с два - пусть попробует поймать меня!
